Vandaag een dagje vrij in Maheshwar. Feitelijk is er niet zoveel te doen en te zien, het fort, waar ons guesthouse onderdeel van is, een ander nogal sjiek hotel en in andere gebouwen die onderdeel zijn van het fort zitten veel (sari)handweverijen. Je hoort buiten het klik-klakken van de scheringdraden die worden omgezet. Het hele stadje is ook vergeven van de sari- winkels. Maheshwar zou bekend zijn om zijn sari’s, maar dat hoorden we ook in Aurangabad. Ik heb er thuis twee, en een Indiase logee heeft er een keer een aangedaan, ze zijn vaak mooi, maar wat moet je ermee in Nederland?

Het fort is gebouwd aan de Ahilyabai Ghats aan de Narmada rivier, gebouwd door een Maharani (dus een vrouw), die dit fort bouwde met bijbehorende, fraaie tempels. Malwa Adilhabay Holkar, er staat ook een gezellig beeld van haar in de tuin van het fort . We lopen naar beneden en kunnen niet om een groot mooi tempelcomplex heen. Vergeef me dat ik niet van al die tempels de namen kan onthouden, niet te doen. Heel mooie beelden, weer net wat anders dan gebruikelijk, natuurlijk ook de nodige tempeltjes gewijd aan Nandi (Nandi is het rijdier van de god Shiva in het hindoeïsme. Vaak werd Nandi uitgebeeld als een stier. In een tempelcomplex, gewijd aan Shiva, staat dus altijd een beeld van Nandi). Toen ik in Ladakh was, het uiterste noorden van India, zagen we vaak dat uit verering het beest zijn achterste door devotees werd gekust. Wij vonden dat maar heel merkwaardig. Vandaag daarvan geen sprake. Wel overal offerandes met linga’s. Voor de cultuurbarbaren, hier even wat een linga is: een linga is in het hindoeïsme een fallusvormig, langwerpig voorwerp, meestal een kleine pilaar of zuil, dat de scheppingskracht van de god Shiva representeert. Linga’s zijn bijna altijd van steen. De Shivling(Lingam&Yoni) staat voor creatie van de mens.

Tijdens een ritueel wordt melk of water over de linga gegoten. Vervolgens worden er bloemen op gelegd. Veel linga’s hebben een yoni, dit is een rand rondom de linga waarin de geofferde vloeistoffen worden opgevangen. De yoni representeert dan het vrouwelijke, terwijl de linga het mannelijke representeert.
Nou, dat was wel weer een lesje hindoeïsme voor beginners! Als we van de ene tempel naar de andere lopen zien we er heel wat, vaak ook geflankeerd door een Nandi. Niet gek dus, als je nu weet dat beide met lord Shiva van doen hebben.

Het is nog niet zo heel erg druk op de ghats, maar er zijn wel mensen bezig met hun rituelen. Hier en daar zie je een stellage waardoor er water drupt op de linga. Maar veel leuker is het gadeslaan van mensen die water gieten over de linga en hun ritueel doen. Van een eindje mooi te fotograferen. Een jongeman heeft het door en vind het heel leuk dat ik het fotografeer.

Er zijn ook wel wat mensen in het water, die, naar het eruit ziet een ritueel bad nemen. Echter, de meesten zien de ghats als openbaar zwembad en hebben de grootste pret. Kan me voorstellen, het is werkelijk ongelooflijk heet. Vandaar dat mijn toeristen outfit nu ook nog is aangevuld met een sjaal, stuk luchtiger dan een hoedje en je nek verbrand ook niet. En dan moet je het niet gek vinden als je wordt aangestaard, maar heel vaak komt men dan verlegen vragen om een selfie met hen. Blijft grappig, kijken en bekeken worden.

Bij een van de tempels moet een foto gemaakt voor een of ander Bollywood achtig ding of zo, de schone hangt uit de tempel, en om de hoek de glibberige patser (die heb ik maar niet gefotografeerd), later zien we de ploeg nog op de ghats.
Het is rond de middag en snikheet en we lopen lekker terug naar het hotel om daar te lunchen in de tuin, dan schrijf ik mijn verslag van gisteren en gaan we daarna maar een uurtje slapen, het is nog te heet om wat te ondernemen.

Eind van de middag gaan we nog even terug naar de ghats en zitten gewoon lekker wat rond te kijken, er is altijd zoveel te zien. Onze chauffeur was bezig met reflecterende strips op zijn auto te plakken. Het is zo’n aardige jongen. Bizar genoeg slaapt hij ook in “zijn” auto. Morgen gaan we met hem op stap naar Mandu.
We varen nog even een kwartiertje met een boot over de rivier en en het wel ok voor vandaag. Als we bijna terug bij het hotel zijn, wordt mijn vermoeden bewaarheid: het gaat gigantisch waaien en zal zo waarschijnlijk heel hard gaan regenen. De laatste 50 meter vliegen de takken en bladeren en vooral veel zand ons om de oren en we zijn net binnen de poort als het gaat regenen. Geen fikse moessonbui, maar genoeg om nog een paar uur de stroom aan en uit te laten gaan.

We gaan maar weer in de tuin eten en het verslag van vandaag doen en straks lekker douchen, mijn haar zit vol zand...

Geschreven door Jacquelijne.opreis