Met slechts vijf graden was het vanmorgen behoorlijk fris en ook nog toen we na het ontbijt op de fiets stapten naar Elx; een stad waarvan we in eerste instantie dachten dat het een gehucht of dorp was. Ria had een sjaal om en handschoenen aangedaan, wat helemaal niet verkeerd bleek.
Over droge niet geasfalteerde binnendoor wegen met veel gruis reden we langs sinaasappelplantages naar een rustige hoofdweg met breed fietspad. We fietsten weer langs artisjokken velden, palmbomen kwekerijen, maar ook gele mimosa planten, enorme cactussen, andere bloeiende struiken en bomen met bruine ‘snijbonen’ Johannesbroodbomen. Twaalf kilometer verder kwamen we uit bij de smal gekanaliseerde Rio Vinalopó met op het brede beton ernaast vol graffiti afbeeldingen. We fietsten hoog boven het snelstromende water over een pad met zondag-joggers en wandelaars dat onder een oude bogenbrug en moderne hangbrug doorliep. We staken de Pont d’Atemira over naar het centrum waar we meteen langs het Altamira-Paleis kwamen. Aan de overkant stond de Basilica de Santa Maria tussen alle kerst versieringen zoals twee enorme Engelen en een kerststal met grote beelden.
In de prachtige Basiliek was een kerkdienst aan de gang en we konden daar helaas niet rondlopen. Rondom de kerk stonden prachtige bronzen beeldengroepen van drie apostelen en drie Maria’s. Langs parkachtige pleinen met cyclamen borders liepen we verder de stad in waar de meeste winkels gesloten waren. Op de terrassen of pleinen zaten of stonden families of vrienden in kleine of heel grote groepen bij elkaar voor Oudjaar.
Wij streken op een terras neer en met nog slechts elf graden was het heerlijk onder de terrasverwarming te zitten. We bestelden bij de cappuccino en thee twee verschillende gebakjes en waren verbaasd bij het afrekenen van dertien euro!
Terug richting het Paleis liepen we het palmenpark ‘El Palmeral’ in met 300.000 exemplaren het grootste van Europa met een oppervlakte van 500 hectare. De belangrijkste soort is de dadelpalm, die daar ooit door moslims is heen gebracht. Er zijn palmbomen van 300 jaar oud, maar ook een heel speciale met zeven enorme kandelaarvormige stengels. Wij hebben de palmboom met drie en vijf stengels gezien. Ook hier veel perkplanten als cyclamen, witte en rode kerststerren en begonia’s tussen de palmbomen.
We fietsten met de jas open weer twaalf kilometer terug en konden nog een poosje naast de camper in de zon zitten.
De eigenaren Fred en Blanche waren druk bezig. Blanche met hapjes maken en oliebollen bakken voor iemand met glutenallergie, want de andere heeft ze hier bij een Nederlandse bakker besteld. Fred maakte z’n camperramen schoon, omdat we morgen mee rijden naar de Nieuwjaar duik in zee!
Deze Oudejaarsavond zijn we met de andere camperaars te gast bij Fred en Blanche, wat zeker heel gezellig zal zijn!
Wij wensen vanuit Spanje al onze volgers en goed uiteinde van 2023 en een heel mooi 2024!

Geschreven door LaikaRiaJan