We zijn weer vroeg wakker en om 6:30 uur zitten we al het ontbijt. Voor het ontbijt hebben we alles ingepakt en zijn weer met de auto naar het restaurant gereden zodat we na het ontbijt meteen weg kunnen rijden. Het is droog maar nog wel bewolkt en fris. Via Manzini rijden we naar Big Bend. Het is een gezellige weg met af en toe dorpjes en ananasvelden. Onderweg naar de kaarsenfabriek zien we een fabriek waar o.a. ananassap wordt gemaakt. Hoe passend! Het is zondag en veel mensen staan met de Bijbel in hun hand te wachten op een lift om naar de kerk te gaan. Langs de weg zien we relatief grote huizen staan, maar de kleine hutjes zijn er ook nog steeds. Als je die grote huizen ziet zou je niet denken dat het overgrote deel van de bevolking in armoede leeft. Ook nu moeten we weer oppassen voor loslopende koeien en geiten. Sneller dan 50 km kunnen we niet rijden vanwege de slechte weg. Er zitten ontzettend veel gaten in de weg en voor ieder dorp of zebra een paar drempels om de snelheid te verminderen. Op zich een goed idee wanneer deze drempels ook goed zichtbaar zouden zijn. Laat dat nu net niet het geval zijn. Je moet iedere keer bovenop je rem staan omdat je de drempel op het laatste moment ziet en om niet de onderkant van je auto te ruïneren. De temperatuur loopt langzaam op naar 17 gr. Onderweg zien we veel lege supermarkten. Een lekker muziekje geeft de radio vandaag niet. Blijkbaar heeft Swaziland drie radiozenders die allemaal halleluja-muziek geven. Ja, het is tenslotte zondag en dat zullen we weten ook. Het is een afwisselend landschap. Dan rijden we weer door typisch Afrikaanse droge en dorre landschap, dan weer rietsuikervelden. In Big Bend willen we tanken, wat niet lukt. Geen power, en ja dan houdt alles op. In deze omgeving zijn ook game reservaten, waardoor we een struisvogel, impala’s en wrattenzwijnen zien. Lavumisa is de plaats waar we de grens naar Zuid-Afrika overgaan. Hier is een mooie grensovergang met nieuwe gebouwen. Het geven van stempeltjes is niet anders dan toen we Swaziland binnenkwamen. Stempeltje, stempeltje, loket, stempeltje, stempeltje. We rijden door Pongola NP om via de tolweg naar de plaats Pongola te rijden. Hier is het landschap prachtig groen, dus veel landbouw. In Pongola tanken en kopen we wat samosa’s met een frisje. Op een leuk plekje langs de weg naar R69 Loouwsburg stoppen we om dit te eten en te drinken. We rijden langs veel gamereserves of –farms die zo her en der in de bergen liggen. Door Louwsberg rijden we naar de gate van Ithala Game Reserve. Wanneer we een paar meter, op een asfaltweg, in het park hebben gereden zien we al de eerste giraffen. Ons onderkomen is Ntshondwe. We krijgen huis nr38 toegewezen, wat een behoorlijk eind van het hoofdgebouw vandaan ligt. Rond de huizen lopen aapjes en dassies.(lijkt op een grote marmot)..
Op het terras voor het restaurant eten en drinken we wat voor we naar ons huis rijden. Er is een drinkplaats waar we op uitkijken, maar helaas is er weinig aan dieren te zien. Om 16:00 uur een gamedrive, dus na de lunch naar ons huis om ons hiervoor te kleden. De jeep voor de gamedrive zit vol. Acht personen ….. twee Nederlanders. Tijdens deze gamedrive hebben we giraffen en gnoes gezien. In de verte nog wat zebra’s en neushoorns. De hoeveelheid die we in 2008 hebben gezien, zien we nu niet. Jammer. Het is koud en we zijn blij met de plaid die in de jeep ligt. Na terugkomst gaan we in de bar nog wat drinken. We zijn de enige bezoekers van de bar met een niet al te spraakzame barkeeper. Hierna naar het restaurant. Als er drie tafels bezet zijn, dan is het veel. Het eten (dit keer geen buffet) is niet bijzonder, eigenlijk gewoon slecht, en het personeel onvriendelijk. In het donker zijn we naar ons huis gelopen en hebben nog wat tv gekeken en gelezen. Morgenochtend weer gamedrive.

Geschreven door Ottengas.reizen