Om 08:30 uur gaan we wat nerveus naar het startpunt van de tracking. Vooral wij omdat we toch wel tegen de tocht, qua zwaarte dan, opzien.

Ieder van ons krijgt een drager toegewezen. Mijn drager heeft Orbit (de naam van een kauwgommerk en hij heeft ook een echte kauwgom lach.) Het klinkt wat decadent, maar het is wel prettig want de rugzak is best wel zwaar door de liters water, lunchpakket en de fotospullen die we bij ons hebben. Verder krijgen we een stok ter ondersteuning van de beklimming. Na het uitreiken van deze spullen worden de verschillende groepen verzameld. De M-groep bestaat uit Fred, Leonie, Paul, Mariëlle, Ben en ik. Bianca, Stefan en Martina zitten in de H-groep. Hierna krijgt iedere groep een briefing en vertelt de gids hoe e.e.a. in zijn werk gaat. De totale groep bestaat uit een plm. 12 mensen. Wij, de dragers, de gids, de trackers en bewakers. Na de briefing gaan we op weg. De paden zijn best wel glibberig en smal. De stok komt dan ook goed van pas. Het is een behoorlijke klim. Af en toe moeten we echt even een pauze inlassen. Gelukkig hebben de anderen hier ook behoefte aan en hoeven wij ons niet zo bezwaard te voelen. Buiten het feit dat het best wel steil is, is het een prachtige tocht door het regenwoud. Iets waar ik nog nooit eerder gelopen heb. Geweldig. Wij voelen ons net Tarzan en Jane, bij wijze van spreken dan. Na 2 ½ uur lopen komen we op de plaats waar de gorilla’s afgelopen nacht geslapen hebben. De trackers gaan vanuit hier op zoek naar de dieren. De gids krijgt een seintje dat ze gevonden zijn. Alle spullen m.u.v. ons fototoestel laten we bij de dragers achter.

Na een klein stukje gelopen te hebben zien we ze dan. In één woord GEWELDIG! We zien een Silverback, een moeder en kind en andere gorilla’s in verschillende formaten. De fototoestellen blijven klikken. Het is ongelooflijk hoe relaxed deze dieren zijn. Ze kijken je aan, maar zijn absoluut niet in je geïnteresseerd en gaan gewoon met hun eigen activiteiten door, wat vooral uit spelen en eten bestaat. Ze laten zich absoluut niet door ons storen. Ik heb last van mijn ogen, maar ik werd door een student steeds weer naar plekjes gebracht waar ik ze nog beter kan zien. Helaas moeten we naar een uur weer weg. Je mag maar een uur bij deze dieren zijn. Hierna moet je ze weer in hun natuurlijk element laten. Op zich is dit natuurlijk heel goed, maar nu dat we weg moeten toch wel jammer. Maar goed, het is al mooi dat je er zo dicht bij kunt komen. De afstand met deze dieren is 4 á 5 meter. Eigenlijk moet je plm. 7 meter afstand houden om geen infecties over te kunnen dragen. Je bent echter gauw geneigd om dichter bij te komen. We zijn diep onder de indruk. Na het uur lopen we een stuk terug om te gaan lunchen. We raken over de gorilla’s niet uitgepraat. De terugweg gaat een stuk sneller, je loopt nu tenslotte naar beneden. Dit en omdat je moe bent levert wat glijpartijen op.

Bij terugkomst op het beginpunt krijgt een ieder een certificaat waarop staat dat je de gorilla-tracking hebt gedaan. Wij vinden dat wij hem zeker verdiend hebben. Ben was ook tot zijn ondergoed drijfnat van het transpireren. Om 14:00 uur waren we met een meer dan voldaan gevoel op de camping terug. Even wat gedronken en vooral even bijkomen en dan een warme douche. Uiteraard ook met Bianca en Stefan gepraat over hun ervaringen. Stefan die graag een stevige wandeling wilde maken was wat teleurgesteld. Na een uur rijden met de bus en 20 minuten lopen kwamen zij bij de gorilla’s. Niets stevige wandeling dus.

Tegen 17:00 uur kwamen er weeskinderen van een plaatselijke school dansen en zingen. Dit is altijd weer een leuk gezicht. Uiteraard werd aan het eind een donatie gevraagd. Ook hebben de kinderen spulletjes om te verkopen. Wij hebben een muziekinstrument en een schoolschriftje met tekeningen gekocht. Ben geeft nog een zak met pennen. De meester is hier heel blij mee. De vogelaars hebben dit alles gemist. Zij moeten tenslotte hun scoringsschema bijhouden.

Na het eten afscheid genomen van Martina, nog even wat gedronken en toen na een enerverende dag naar bed. Halverwege de nacht komt de regen weer met bakken uit de hemel en wat moet ik toch ontzettend nodig naar het toilet. Wel of niet gaan?

Geschreven door Ottengas.reizen