De dag begon al goed toen we vanochtend http://www.nu.nl lazen. Koperdieven hadden het treinverkeer rond Amsterdam lamgelegd. Snel op de pagina van de NS kijken of wij hierdoor in de problemen zouden kunnen komen. Gelukkig viel dat allemaal mee en konden we zonder problemen met de trein naar Schiphol. Wat tegen viel is dat het vliegtuig naar Londen vertraging had. Hierdoor vlogen we een half uur later. Wat meeviel, nu hoefden we niet zo lang in Londen te wachten op het vliegtuig naar Johannesburg. Maar ook dit vliegtuig liep vertraging op. Al met al kwamen we maar 10 minuten later in Johannesburg aan.
Hier werden vriendelijk door Isma opgewacht voor de Meet and Greet. Hij vertelde ons wat we vooral wel en vooral niet moesten doen. Geen diesel tanken in een auto met benzine motor, etc. Het klonk een beetje van als de links kijkt, zie je rechts niets. Hij begeleidde ons naar Budget Car om de auto die we gehuurd hadden op te halen. Je moet vooral niet denken dat je de auto zo maar meekrijgt. Eerst moesten allerlei formulieren ondertekend worden. Naar het internationaal rijsbewijs, de diverse kopieën van rijbewijs en paspoort, die we mee zouden moeten nemen, werd helemaal niet naar gekeken. Na het afwikkelen van de administratie en het meegeven van de GPS konden we dan eindelijk naar de auto. Het is een mooie Toyota Corolla geworden.
Na de auto gecontroleerd te hebben op schade konden we dan op weg naar onze eerste bestemming, de Shibula-lodge in het game reserve Welgevonden. Ingrid probeert de GPS hierop in te stellen. Helaas, de plaats is niet te vinden. Dan maar de routebeschrijving volgen zoals wij deze bij de reispapieren hebben ontvangen. Dankzij de reisbeschrijving van Elsies Reizen kunnen we toch eenvoudig de weg naar Pretoria vinden en zijn we snel uit Johannesburg. Niet echt een fijne stad om in te rijden volgens de verhalen. We volgen de tolweg. In de auto zit een E-signaal waarmee je niet steeds handmatig tol hoeft te betalen. Aan het einde van de autohuur wordt bekeken hoeveel je betaald hebt en wordt dit verrekend met het bedrag dat je vooruit hiervoor bij Budget Car moest betalen. Wel zo veilig en zeker zo makkelijk.
We zijn net voor 13:00 uur in Nijlstroom. Sinds de Apartheid officieel is afgeschaft hebben sommige Nederlandse plaatsnamen nu Afrikaanse namen gekregen. Zo heet Nijlstroom tegenwoordig Modimolle. Ons werd aangegeven dat we in Nijlstroom/Modimolle de lodge moeten bellen en dat wanneer we er niet voor 13:00 uur zijn, we extra moeten betalen. Zoals eerder geschreven zijn we net voor 13:00 uur in Nijlstroom/Modimolle, dus om 13:00 uur in de lodge, halen we niet. We gaan dan ook maar eerst wat boodschapjes doen, waarna we alsnog de lodge bellen dat we over ongeveer een uur bij de hoofdingang van het park staan.
In de reisbeschrijving staat dat we vooral niet allerlei wegen moeten volgen, maar wel de Thabazimbi road. Laat we nu net niet dit naambordje zien. Voor de zekerheid vragen even na of we op de weg zijn, en jawel. Eigenlijk is een rechte weg vanaf de tolweg Kranskop. We komen bij de maingate van Welgevonden Private Games Reserve aan. Hier worden we door Larry (onze ranger voor de komende dagen) opgewacht. Onze auto moeten we bij de hoofdingang laten staan, want in het park is het niet toegestaan met eigen vervoer te rijden. De bagage wordt overgeheveld van onze auto naar de jeep en we gaan op weg. We rijden nog maar net of we zien de eerste neushoorns. Nou, onze dag kan al niet meer stuk. We zien nog zebra's en kudu's.
Na ongeveer een uurtje rijden komen we bij de lodge aan waar we door het voltallig personeel worden toegezongen. Opgelaten gevoeld? Echt wel.
De lodge bestaat uit een hoofdgebouw, waar ontbijt, lunch en diner worden geserveerd, en verschillende gebouwtjes. Deze gebouwtjes zijn de zeer luxe kamers. Of iedere kamer dit heeft weten we niet, maar naast ons terras staat een jacuzzi. Zit je in middle of nowhere in een jacuzzi waarbij je, als je gelukt hebt, dieren voorbij komen lopen. Het eerste dier wat we hier overigens zien is een eekhoorntje. Ons gebouwtje bestaat dus naast de jacuzzi, uit een apart zitruimte, een slaapgedeelte met een hemelbed en een grote badkamer met ligbad en douche. Ook is er nog een buiten douche aanwezig. Mocht je onder het maanlicht willen douchen dan is deze gelegenheid voor.
We moeten ons snel even opfrissen want de lunch staat al klaar en hierna begint de game drive. Het woord game vindt overigens zijn oorsprong in de koloniale tijd waar op het wild werd gejaagd. Men zag het jagen als een spel. Op jacht naar ‘game’.
Het is even haasje reepje. De lunch wordt op de veranda geserveerd, waarbij je uitzicht hebt over de waterplaats. Alleen bavianen (bobbanen in het Zuid-Afrikaans) zien we op dat moment. De lunch bestaat uit een frisse salade, rijst, gehakt, Franse kaas. Het ziet er lekker uit.
Na de lunch is het nog even wachten op een ander stel die ook met ons meegaat. Vooraf werd gezegd dat we nog wel iets van warme kleding mee moeten nemen want het zou koud worden. In eerste instantie dachten wij, natuurlijk, maar het was aan het einde van de rit behoorlijk koud. Tijdens deze gamedrive een neushoorn, giraf en olifanten gezien. De impala’s tellen we eigenlijk niet meer mee, die zie je zo vaak. Deze dieren zijn een snack voor de leeuwen. Op de billen van de impala zijn ook zwarte strepen te zien in de vorm van het logo van MacDonald. Onderweg stoppen we voor een sundowner. Onder het genot van een drankje kijken we naar de ondergaande zon. Op de terugweg naar de lodge, in het donker, zien we nog een jakhals.
Rond 19:00 uur zijn we weer terug, We worden verwelkomd met een glaasje sherry en een vochtig doekje om ons wat op te frissen. Aan de bar drinken we nog wat voor we aan tafel kunnen. Het is te koud om buiten te eten en daarom hebben ze in de lounge, die er uitziet als een gezellige woonkamer uit de koloniale tijd, verschillende tafels gedekt.
Het is wel de bedoeling dat alle gasten tegelijk van het diner gebruik maken. Je kunt natuurlijk ook niet gezamenlijk eten en de roomservice bestellen. Het eten was heerlijk soep vooraf en als hoofdgerecht de keuze uit varkensfilet of rumpsteak. Vanille met Butter scotch saus was het dessert. Bij een kopje koffie, wilden we een Spingbokkie (Amarula met crème de mint), maar de Amarula was op. Zonder Springbokkie dus naar de kamer. Ingrid ging meteen naar bed en Ben nam nog een drankje om goed te kunnen slapen. Maar dat zouden we toch wel als je vanaf vrijdagochtend 08:00 tot zaterdagavond 22:00 op bent.

Geschreven door Ottengas.reizen