Vanochtend kunnen we uitsluitend een prefab mini breakfast krijgen. Dus giet ik kokend water in mijn cupje met havermout (porridge) terwijl de anderen hun in melk geweekte muesli wegkauwen. De banaan gaat mee voor onderweg evenals het voorverpakte chocoladebroodje: als de hongerklop mocht toeslaan dan smaakt zelfs zo’n broodje prima. In het dorpje Bellingham is - goed verstopt achter een onooglijke bruine gevel - een vurrukkuluk bakkertje. We kopen overheerlijk sandwiches, flap and jack én rhubarb crumble voor bij de koffie en ook nog twee heerlijke cauliflower pastries. Vervolgens welgemoed op pad. Het is fris - je zou het koud kunnen noemen - het voelt als een stralende ochtend in de herfst. De zon schijnt volop, de lucht is felblauw maar jacks moeten wel aan! We fietsen door prachtig landschap met zeer stevige klimpartijen en suizende afdalingen richting de Scottish Borders. We bereiken na opnieuw een flinke klim een stuwdam. Vervolgens doorkruisen we een deel van het Kielder forest en volgen een avontuurlijk fietspad vol bochten en hellingen langs de oevers van het Kielder Water. Helaas ook een naar stuk met stekelige struikelkeitjes, maar ook daar komen we (ja zelfs ik!) goed doorheen. Op een toeristisch verzamelpunt bij het meer keurige picknickbanken voor de lunch. En toiletten, ook wel handig. Na dit iets drukkere traject (je komt hier af en toe fietsers en wandelaars tegen) wijken we af van het Reivers pad voor een prachtige route dwars door heuvels, langs een snelstromend riviertje (the Northern Tyne) en panoramische vergezichten. Hier lopen volop schapen die ook onverwachts de weg - waar ook een enkele auto rijdt - kunnen oversteken. Het landschap oogt arcadisch blauw en groen in het felle zonlicht en de warme jacks zijn allang opgeborgen. Het laatste stuk is voornamelijk dalen totdat we rond 16 uur bij ons volgende verblijf aankomen: the Black Burn Lodge in Newcastleton. We zijn inmiddels de grens overgestoken en bevinden ons voor even in Schotland. Fraai aangelegde gastenkamers naast de woning van een gepensioneerd echtpaar. Vriendelijke en praatgrage ontvangst. Schitterend prieel in de tuin waar vandaan je een prachtig uitzicht hebt over het riviertje en de heuvelrug daarachter. Een korte wandeling naar het dorp brengt ons naar de eerste pubmaaltijd van deze vakantie. Dan weer terug gelopen via het pad langs de rivier. Nog even nazitten in de lounge met nescafé, een restje noga én een drupje beerenburg. Voor morgen wordt regen voorspeld….

Geschreven door TAP.op.de.fiets