We beginnen de dag met een scrambled egg versierd met ‘edible flowers’. Ondanks alle covid-regels bij de ontvangst-op-afstand met een sterilized key kunnen we in de ontbijtzaal met uitzicht op de baai ontbijten. Daarna boodschappen bij de Coop en dan op weg om via de zuidpunt langs het westen om het eiland Arran te fietsen op weg naar onze eindbestemming: Lochranza. De route is meteen al adembenemend mooi. Wel fiks klimmen maar de beloning is zoet: schitterende vergezichten over de azuurblauwe Ierse zee met vaak prachtige bloemenbermen op de voorgrond. Na een klim en een heerlijke afdaling naar de wonderschone baai van Lamlash. Noteren voor ‘als we later oud zijn’: wat een heerlijk hotel ligt daar met uitzicht op een idyllische baai…Maar vandaag geen lummelen en luieren maar lekker doorfietsen. We passeren een whiskey destilleerderij en ook die laten we links liggen. Dan opnieuw flink klimmen en zoevend afdalen. Met steeds weer prachtige vergezichten over zee. We zien een piepklein eilandje liggen compleet met vuurtorentje. En daarachter de ‘puist uit zee’ die de helft van de afstand markeert tussen Arran en Ierland. We fietsen verder door het zonovergoten kustlandschap totdat we Blackwaterfoot bereiken. Zomaar een toeristische enclave op deze rustige weg. Hier is een beroemde bakery waar we ‘butterbreadpudding’ kopen voor bij de koffie om de verjaardag van Mylène te vieren. Op een picknickbank genieten we van koffie en deze zoete cake. Geeft energie voor de volgende heuvels die gaan komen. Dan verder langs een betoverende kuststrook. En dan rechts bergachtige hellingen die met heide en paarse wilgenroosjes zijn begroeid. Bij Machrie nemen we stoutmoedig het onverharde pad om de heel bijzondere prehistorische stenen - zo’n 2000 jaar voor Christus - te bewonderen. Betoverend landschap met een geschiedenis van meer dan 4000 jaar oud. Voor de stenen cirkels waren er al houten grafmonumenten.
Na deze duik in het verleden én een picknick temidden van de schapen en met uitzicht op de bergen rondom vervolgen we onze weg. Opnieuw voortdurend klimmen en suizend afdalen. Heerlijk fietsen, vooral als je een accu hebt!
De kustlijn verandert steeds wat van karakter en wordt van lieflijk steeds meer ruig en indrukwekkend. Maar dan opeens zien we de huidige tijd weer terug: een bruiloft temidden van al dit natuurschoon. De bruid en bruidegom geflankeerd door hun bruidsjonkers en - meisjes in lange jurken of een Schotse kilt staan dwars op een snelstromende beek met op de achtergrond een brug waarop alle gasten poseren voor de fotograaf. Ondertussen wordt het buffet bereid met uitzicht over de sprookjesachtige baai. Een droomhuwelijk…. We fietsen door en beklimmen nog enkele serieuze hellingen, altijd weer gevolgd door flitsende afdalingen met steeds weer andere vergezichten over zee. Als bonus van deze prachtige tocht zien we nog zeehonden die liggen te luieren op de rotsen in de zee.
Om ruim 16 uur bereiken we het noordelijkste punt van het eiland: Lochranza waar we morgen weer een ferry zullen nemen. Na het inchecken en douchen in de gereserveerde jeugdherberg (private room for four: volgende uitdaging voor onze groepsreis) lekker buiten zitten met een biertje of een glaasje witte wijn (de wijn is meegebracht in mijn tweede bidon en het bier was tot grote opluchting van de mannen hier verkrijgbaar). Al gauw vluchten we naar binnen: want prachtig windstil weer betekent midges….. de theorie blijkt helaas ook praktijk te zijn!
In de keuken van het Youth Hostel (jeugdherberg) , die wij inmiddels twee nieuwe doopnamen hebben gegeven: Bejaardenberg of Jeukherberg, bereiden de mannen een fantastisch maal dat medereigers best jaloers maakt: Schotse zalm uit de oven met pasta met room/courgette/paprika. Nog even koffie toe en dan een snelle buitenwandeling. Sprookjesachtige belichting op de drooggevallen baai waar herten lopen te grazen met op de achtergrond de koperkleurige berg en de nog steeds azuurblauwe lucht. De zon kleurt rood voordat hij straks ondergaat. Na enkele minuten jagen de vermaledijde midges ons naar binnen. Einde van een sprookjesachtige dag!

Geschreven door TAP.op.de.fiets