Na een heerlijk ontbijt in de paradijselijke tuin van het chambre d’hôtes in Carcassonne halen we de fietsen uit de garagebox en zadelen weer op. Dwars door Carcassonne onder de Cité langs via drukke wegen de stad uit. Dan opeens weer de landelijke rust. En behoorlijk klimmen op weg naar het dorpje Bram, via het gehucht Montréal dat gedomineerd wordt door een enorme Dominicaner kerk die hoog boven het dorpje uitsteekt. Flink klimmen dus en daarna een heerlijke daling met prachtige vergezichten over de velden met zonnebloemen richting de Pyreneeën in de verte. In Bram herinnert niets aan het vreselijke verleden. De godsdienstfanatieke kruisvaarders nemen 100 Kathaarse burgers van Bram in 1209 gevangen, steken ze de ogen uit en snijden de oren en lippen af. Eén slachtoffer mocht één oog houden zodat hij de groep naa rhet nabijgelegen Lastours kon brengen, zodat de Katharen daar begrepen dat ze zich maar beter konden bekeren of overgeven. Vreemde gedachte dat wij nu de kerken bewonderen die gebouwd zijn op basis van een geloof dat zoveel gruwelijkheden heeft veroorzaakt. Vroeger was alles niet beter… Maar ja als we nu de kranten lezen worden we er ook niet vrolijk van.
Afijn, de koffie smaakt ouderwets slecht in Bram, maar de pain au chocolat en de pain au raisin zijn heerlijk! Daarna een wonderschone tocht met opnieuw stevig klimmen. Maar de beloning met prachtige afdalingen en vergezichten is het helemaal waard. Na een giga steile klim bereiken we ouderwets zwetend het dorpje Fanjeaux met een verstild pleintje waar Middeleeuwse charme en moderne kunst prachtig samenkomen. Een gestileerd beeld van een vrouw verbeeldt de troost voor de zielen van de Katharen. Een heerlijke fontein klatert en bezorgt twee peuters veel plezier. Wij genieten van onze sandwich au rôti de porc (met cornichons et mayonaise). Dan een verrukkelijke afdaling en nog een laatste klim en dan bereiken we de camping in Mirepoix. Prima plek met volop schaduw. Na de douche en korte siesta wandelen we naar het dorp, dat een schitterend dorpsplein blijkt te hebben met prachtige arcades van oeroude houden balken en daken. Frankrijk op zijn mooist.
Na een welverdiend terrasje nog even een blik in de kathedraal die enorm van afmeting is en fraaie beschilderingen en vitraux heeft. Er wordt geoefend voor het orgelconcert van morgen. Daarna nog even flink zijn en naar de super U gelopen. Heerlijkheden voor het avondmaal van vanavond en alvast voor morgen ingredienten voor ons campingmengsel.
De buitenwijken van Mirepoix vormen een schril contrast met het beeldschone centrale plein. Het is niet alles romantiek wat er blinkt in Frankrijk.
‘s Avonds lekker kant en klaar smikkelen voor ons tentje. Bij de bar is het feest: een bandje speelt Frans en andere evergreens en men vermaakt zich. Wij dommelen voor en in de tent…. Morgen weer verder op de fiets!

Geschreven door TAP.op.de.fiets