We staan alweer vroeg op, want het bevalt prima om voordat het warm (heet) wordt onze kilometers te maken. De bakker rijdt al om ruim 7 uur de camping op, zodat we met ons bestelde croissantje en pain aux céréales de dag kunnen beginnen. Om 7.45 vertrekken we. Meteen een behoorlijke klim over een prachtige weg langs de gorges van de Allier die steeds verder in de diepte stroomt. In het dorpje Chapeauroux is een camping open waar we koffie kunnen krijgen. En nogmaals een lekkere croissant. We zijn nu op de plek die ‘ le Nouveau Monde’ wordt genoemd: een kruispunt van de Allier en een spoorbrug. Het spoor zorgde eind XIXe eeuw voor een verbinding tussen Parijs en Marseille. Het is nu nog een indrukwekkend viaduct met 28 bogen over het dal van de Allier. Na de koffie opnieuw een stevige klim naar een prachtige glooiende hoogvlakte. Hier groeit graan maar ook linzen, die zelfs een ‘appellation d’origine controlé’ hebben en die je in de omliggende dorpen overal kunt kopen. Dit wordt afgewisseld met weilanden en koeien of meer ruige natuur.
Na een afdaling en weer een klim bereiken we Pradelles, een oud dorpje met een aantal pittoreske straatjes, maar ook met veel vervallen huizen. Niet alles in dit niet zo heel toeristische gebied kan en wordt gerestaureerd.
In een restaurantje met de welluidende naam Le Renaissance lunchen we met de Formule de Midi: salade, jambon cru en truffade (aardappelen, spek, room) met fromage frais toe. Alles geserveerd op één bord. Klokslag 12 nemen wij plaats en binnen een half uur zit het hele terrras vol. Met militaire precisie worden alle tafels binnen een half uur van voedsel voorzien door een hard werkende serveerster geholpen door een jong meisje. Na deze copieuze lunch - met een pichet de rosé om te vieren dat de Via Allier bijna volbracht is - nog even een wandelingetje door het dorp. Dan de laatste, dalende, kilometers naar Langogne. Als uitsmijter een toch nog pittige klim naar le Lac de Naussac, een groot stuwmeer dat op 945 meter hoogte ligt. We hebben hier een cabane gehuurd voor 2 nachten. De hut is wat aftands, maar ligt prachtig met schitterend uitzicht over het meer. Einde middag wordt het warm en gebruiken we ons multifunctionele Ikea-kleed als zonnescherm. Eenvoudig maaltje dat we in de kampwinkel hebben gekocht met kaas toe. Daarna genieten van de rust en zon die in oranjerode tinten ondergaat achter het meer beneden ons.

Geschreven door TAP.op.de.fiets