Weersgewijs zitten we echt in een zonnige en droge periode. Voor vandaag worden weer temperaturen tot 21° voorspeld, maar ook een strakke oosterwind.

Omdat het dit weekend "Ronde van Vlaanderen" is vermijden we liever die regio's (Brugge, Oudenaarde, Vlaamse Ardennen) en dus stel ik voor om de benen te gaan strekken aan zee. Meestal rijden we naar Oostduinkerke, maar deze keer kies ik voor de bewegwijzerde luswandeling "Westhoek" in De Panne. Volgens de info zo'n 10,7km. Dat is doenbaar, dus rond de middag vertrekken we.

Eens de opstopping naar Plopsaland voorbij, slaan we rechtsaf naar het bezoekerscentrum "Duinpanne". Daar kunnen we gratis parkeren en daar start ook meteen de wandeling. Hier is het 5 graden kouder dan in het binnenland. We starten met 14°C en we voelen ook meteen een koude, strakke wind. De extra trui is geen overbodige luxe.

We moeten eerst een stukje door het Calmeynbos, een typisch duinbos en dan kom je in het natuurreservaat "De Westhoek", erkend als beschermd gebied sinds 1935 en daarmee ook het oudste natuurreservaat in Vlaanderen.

Tijd voor het wat pittiger werk want de bosbodem verandert er in zand en dus is het ploegen door de duinen. Op en neer, de ideale training voor een bergvakantie ;-) En met de strakke wind erbij vergt het nog extra krachten. Gelukkig valt die wind tussen de duinen nog mee en het is echt genieten van de zon en de geur van de nabije zee. Natuurpunt heeft hier en daar panoramapunten neergepoot. Die geven een prachtig weids uitzicht op de kust. Hier merk je ook dat de duinen door de klimaatverandering volledig dicht aan het groeien zijn. En daar zijn ze met natuurpunt mee bezig. Ze ontginnen de begroeiing beetje per beetje zodat er weer meer zand(verplaatsing) is en we terugkeren naar de oorspronkelijke staat en vegetatie van de duinen. Dat is hier en daar zelfs al wat zichtbaar.

Aan een instappunt moeten we even langsheen de residentiële wijk van De Panne, om iets verderop uit te komen op het strand. Ojee, hier is de wind pas echt voelbaar! Het is echt beuken richting "Het westerpunt", een architecturaal kunstwerk. Niettegenstaande de wind, toch even beklimmen. Prachtig zicht ook hier!

We moeten een eindje langs het strand wandelen richting Frankrijk. We zien het zand over het strand waaien richting de duinen. We worden zelf net niet gezandstraald :-D

Op de grens met Frankrijk duiken we terug de duinen in. Daar houden we kort even halt om iets te eten. We zijn ongeveer halfweg de wandeling.

Het tweede deel is terug eerst door het zand, maar deze keer wind tegen, dus nog pittiger en met de kms die al in de benen zitten ..., maar we zetten door en beetje per beetje komen we terug op gemakkelijker en vlakker terrein. Nog een stukje door het bos en dan staan we terug aan de auto. Oja, net voor het verlaten van het natuurreservaat zagen we nog één van de leukste vogelhuisjes ooit gezien. :-)

We hebben er zo ongeveer 3 uur over gedaan, maar onze gps geeft wel 11,7km aan, dus iets verder dan aangekondigd op de website.

Ik vond dit een hele mooie en afwisselende wandeling en zou hem zeker nog eens opnieuw doen. Hou er wel rekening mee dat hij wel in de benen kruipt door de ondergrond. Ook niet geschikt voor kinderwagens enzo.

Tijdens de lente kun je ook genieten van diverse bloesems, maar daar ken ik zelf niet genoeg van. Ik merkte wel o.a. het duinviooltje op.

Je kunt doorheen dit gebied ook zelf je wandeling samenstellen met knooppunten. Variaties genoeg!

Bij thuiskomst was de douche welkom en deed de zetel nadien ook wel deugd.

Echt wel genoten van deze dag.

Wie ook zin gekregen heeft vindt meer info hier : https://www.visitwestvlaanderen.be/nl/westhoekwandelroute en hier: https://www.natuurenbos.be/natuurgebieden/de-westhoek

Geschreven door Hilde.op.pad