Dag 39, Van Santander naar Santillana del Mar
23 km, cumulatief 956 km (inclusief vorig jaar 2018 km)

Voor acht uur moeten we de albergue in Santander hebben verlaten. Claudia en ik nemen afscheid van Juan en zoeken in het ochtendgloren van Santander een tentje om te ontbijten.
De route de stad uit is saai, rechttoe-rechtaan, veel verkeer, beton en asfalt. Al snel krijg ik spijt dat ik niet de bus heb genomen tot buiten de stad om dit stuk over te slaan. Dan had ik toch naar Santillana del Mar kunnen lopen en de 40 kilometer die daarvoor staat, kunnen inkorten.
Verderop wordt de route er echter niet veel beter op. Ook blijkt dat onze gereserveerde eindbestemming sneller naderbij komt dan verwacht. Wat te doen?
We hebben gehoord dat we verderop een rivier over moeten steken. Dat kan via een spoorbrug (en daarvoor moeten we een kort stukje de trein nemen) of we moeten een heel eind omlopen. De eerste optie is te prefereren maar meteen kiezen we ervoor dat we nog een paar stationnetjes verder gaan, we cancellen onze aanvankelijke reservering en lopen door naar Santillana del Mar. Daar is geen albergue open, maar het lukt om samen een hotelkamer te boeken.
Ook dat laatste wandelstuk is niet echt interessant: hier en daar mooie uitzichten, maar verder is het asfalt, veel verkeer, door een half bebouwd landbouwgebied. Niet om over naar huis te schrijven.

De eindbestemming Santillana del Mar is een mooi oud dorpje, naar verluidt tot tien jaar geleden uitgestorven en in verval, maar prachtig hersteld in zijn oude glorie en intussen een toeristische trekpleister. Een paar kilometer hier vandaan liggen de grotten van Altamira, een van de zeldzame plaatsen in Europa met prehistorische grottekeningen.
Als we even voor vier uur het dorp binnenwandelen, zoeken we wat te eten. Het stikt van de restaurants maar we mogen nergens naar binnen omdat ze om vier uur sluiten. Met moeite vinden we een café waar we nog wat pinchos kunnen eten.

Als afscheid van drie dagen wandelen met Claudia, gaan we eten in een restaurant dat ons is aanbevolen, onder het genot van een fles sidra. Het is er opvallend rustig. Het dagtoerisme is in dit dorp blijkbaar overheersend.

Morgen weer alleen verder en doorstappen. Ik wil 37 kilometer overbruggen.

Geschreven door Frans.de.kruif