Dag 3, van Meldert (Hoegaarden) naar Noville-sur-Mehaigne (Éghezée)
30 km, 38800 stappen
Cumulatief: 84 km, 108725 stappen

De titel had net zo goed kunnen zijn: ‘Weer rechttoe rechtaan’, en morgen niet veel anders, begrijp ik. Vandaag loopt de route grotendeels over de Waalse fietssnelweg RAVeL 2, die is aangelegd over de bedding van een oude spoorlijn, die doorloopt tot Namen.

Het meest opvallende verschil ten opzichte van de vorige twee dagen: Hier groet iedereen - jong en oud - enthousiast ‘Bonjour’, zo nodig met het opsteken van een hand, waar er in Vlaanderen in het beste geval een knikje af kan. Het toont iets van een cultuurverschil.

Om op de titel terug te komen: De angel zit vandaag in de afstand. Ik heb vorige week een nauwkeurige planning gemaakt en ging uit van 20 kilometer. Oké, ik loop vanochtend 2 of 3 kilometer om, om lunchboodschappen te doen in Hoegaarden. Maar uiteindelijk staat er vanmiddag 30 kilometer op de meter. Ik moet me dus vergist hebben, waarschijnlijk door een rekenfout in de overgang van de ‘Via Brabantica’, de pelgrimsroute die eindigt bij Hoegaarden en daar overgaat in - of beter gezegd aansluit op - de ‘Via Monastica’. Deze begint in het Nederlandse Vessem, onder Eindhoven en loopt tot Rocroi in Frankrijk.
Ik moet de komende tijd beter opletten deze fout niet nog eens te maken, want een tweede dertiger in de eerste drie dagen camino is wel fors.

Gastvrij word ik aan het einde van de middag onthaald door Emmanuel en Anne in Noville-sur-Mehaigne, die hun huis (een oude, voormalige onderwijzerswoning) beschikbaar stellen voor de opvang van camino-gangers. Het is zoals het (blijkbaar) hoort in zulke pelgrimsoorden: Je krijgt een bed en badkamer, maar moet je eigen slaapzak en handdoek gebruiken. Ik doe mijn eerste handwasje. Daarna heerlijk gegeten met Emmanuel en Anne en uitgebreid gepraat over van alles en nog wat, maar vooral weer veel over wat Belgen altijd blijft bezighouden: de problemen tussen Wallonië en Vlaanderen. Ze werken beiden bij de Waalse nationale radio en tv en zijn benieuwd naar het publieke omroepstelsel in Nederland. Ik vind het een hele klus om dat uit te leggen, met omroepverenigingen enzo…

Morgenmiddag zal ik mijn dochter Hester ontmoeten in Namen, die drie dagen met me meeloopt. Ik kijk ernaar uit!

Geschreven door Frans.de.kruif