Dag 34, van Nevers naar Sancoins
38 km, cumulatief: 814 km

We vertrekken even over achten, lunchboodschappen doen, op pad. De route is zo goed als vlak. We blijken over de GR 654 te lopen, het grote wandelpad van Noord- naar Zuid-Frankrijk, deels overlappend, deels evenwijdig met de Santiago-route. Ik heb gepland dat we maximaal 34 kilometer te gaan hebben. Liever had ik minder gelopen, maar een aantal accomodaties blijkt gesloten.

We lopen een prachtig bebosd pad langs en over de rivieren Le Loire en diens zijrivier L’Allier, die indrukwekkend breed, soms traag, soms versneld door het landschap stromen, de zon spiegelt in het water, zilverreigers vliegen in V-formatie stroomafwaarts, een visser moet al zijn kracht gebruiken om een meerval van bijna een meter binnen te halen. Dan gaan we weg van de rivier het bos in, over een rustige asfaltweg, langs mooie dorpjes. Bij een begraafplaats tappen we water, we lunchen in het bos, ik ontdek ineens dat ik mijn (nieuwe) stok kwijt ben, waarschijnlijk vergeten bij de begraafplaats. Thijs is zo lief om zonder rugzak 500 meter terug te lopen/rennen om ‘m op te halen.

De beheerder van de refuge municipal waar we vanavond verblijven, laat per sms weten dat hij graag wil dat we uiterlijk 17:15 uur op bestemming zijn. Dat wordt nog krap, dus moeten we doorstappen. We ontdekken dat we de GR kunnen verlaten, een lang bospad kunnen nemen, alleen een stuk weg op het einde, die route zou iets korter moeten zijn.
Lange tijd gaat dat goed, totdat het pad op de kaart niet blijkt te bestaan, dus moeten we omlopen. Vervolgens gebeurt dit nog eens en nu is om- of teruglopen geen optie. We gaan dwars door het - relatief open - bos, door een veld en komen uiteindelijk weer bij een pad, de schade blijft beperkt. Tegen het einde moeten we toch nog 2 kilometer langs een drukke autoweg met veel vrachtverkeer te lopen. Thijs vindt het allemaal prima, ik baal dat we achteraf de geplande GR-route niet zijn blijven volgen.
In Sancoins moeten we echt haasten. Volgens de waypoint in mijn navigatie-app moeten we voorbij het centrum nog een kilometer doorlopen. Daar aangekomen om exact 17:15 uur kunnen we niets vinden, ik kijk nog eens goed en ontdek dat bij de waypoint een ander adres staat, midden in het centrum, we moeten dus terug. Tegen half zes komen we bij de refuge, de beheerder staat ons op te wachten en toont zich gelukkig relaxed.
Intussen draaien kleine zwermen spreeuwen hun oefenrondjes ‘synchroon vliegen’ boven het centrum van Sancoins.

We hebben de afstand beiden goed doorstaan, zeker knap van Thijs op deze eerste wandeldag. Ik hoop dat hij morgen niet teveel spierpijn heeft.
We eten in een lokaal burgerrestaurant.

Geschreven door Frans.de.kruif