Dag 25, van Lac Sauvin/La Jarre naar Vezelay
13 km, cumulatief: 627 km

Na een heerlijk ontbijt bij Marie - ze is vaker in Nederland geweest en weet dat wij van volkoren brood, kaas en ei bij het ontbijt houden - gaan we op weg voor onze laatste etappe richting Vezelay, het eindpunt van de Via Campaniensis, de route die begon bij de Noord-Franse grens, een knooppunt van pelgrimspaden en voor velen een startpunt.
Het wordt een relatief korte ochtendwandeling, grotendeels door het bos of langs de rand van akkers met het bos aan de zonzijde, gelukkig wel, want - het wordt eentonig - het is weer heet. Vezelay is een klein stadje boven op een heuvel, halverwege de wandeling hebben we al zicht op de imposante 12e eeuwse basiliek, die ons met zijn lichte zandsteen tegemoet schijnt. De laatste kilometer is nog een venijnige klim van meer dan 100 meter, die direct vanuit het bos eindigt op het plein voor de basiliek. Ik heb even een brok in mijn keel, een mijlpaal is bereikt!
Na even te hebben gepraat met twee Belgische fietspelgrims, melden we ons bij het bureau van Les Amis de Saint Jacques, waar we vriendelijk worden ontvangen, iets te drinken krijgen, ons verhaal kwijt kunnen en worden gewezen op de lokale overnachtingsmogelijkheden. Daarna lunchen, de (koele) basiliek bewonderen, een bezoek brengen aan een klein museum van moderne kunst (met werk van o.a. Picasso en beroemde tijdgenoten) en wat rondwandelen in het beperkt aantal straten van dit stadje, dat gebukt gaat onder de hitte. We overnachten in het Centre Sainte-Madeleine, verbonden aan de basiliek en het bijbehorende klooster, op gescheiden slaapzalen voor mannen en vrouwen. Er verblijven vannacht 8 pelgrims, naast Tine en ik allemaal Fransen, met een jong stel heb ik wat contact, met anderen gaat dat stroef. Het is mijn laatste avond samen met Tine, voor de variatie koken we zelf een heerlijke pastamaaltijd. Daarna uitgebreid gepraat met Yosi, die hier als vrijwilligster werkt.

Vezelay geldt al vanaf de Middeleeuwen als startpunt van een van de vier pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela, samen met Parijs, Le Puy-en-Velay en Arles (aan de Côte d’Azur). In deze moderne tijden kun je vanuit Vezelay ook een doorsteek maken naar het zuidelijker gelegen Le Puy. De route vanuit Le Puy geldt landschappelijk als de mooiste. Ik heb de afgelopen dagen getwijfeld wat ik zou doen. Van hieruit naar Le Puy is een omweg richting Santiago, maar als ik volgend jaar doorga, heb ik daar tijd genoeg voor. Tine volgt morgen die route, ik kies er uiteindelijk voor om - zoals oorspronkelijk gepland - de pelgrimsroute vanuit Vezelay te volgen: Ik heb het gevoel dat er op de route van hier naar Le Puy minder accomodaties zijn, en voor Thijs en Stef, die nog met mij mee gaan lopen, ben ik op die route slechter bereikbaar met het openbaar vervoer. Ik kan volgend jaar alsnog kiezen, om de tocht te vervolgen vanuit Le Puy.
Eerst ga ik echter de komende dagen van de pelgrimsroute af, in twee etappes op weg naar Chaumard, waar Ilona verblijft.

Geschreven door Frans.de.kruif