Dag 8, van Olloy-sur-Virion (B) naar Rocroi (F)
27 km, 35100 stappen
Cumulatief: 223 km, 299700 stappen

Vandaag op stap met Nils, voorlopig voor het laatst, want morgen neemt hij een etappe van ruim 40 km, waarvoor ik twee dagen heb uitgetrokken. Het is een mooie ervaring om anderhalve dag met een ‘medepelgrim’ op te trekken. Het lokt uit tot soms oppervlakkige en vaak diepzinnige gesprekken en verhalen, over werk en carrière, lessen in relaties en liefde, moeilijke periodes en momenten in het leven en hoe die te boven te komen, vriendschappen, hobby's, wat deze wandeltocht tot nu toe heeft gebracht en mogelijk nog gaat brengen.
We nemen voorlopig afscheid op weg naar ieders eigen overnachtingsadres in Rocroi. Omdat Nils vanaf morgen een dag voor me uit loopt, kan hij me via Whatsapp op de hoogte houden van relevante wetenswaardigheden over de route en accomodaties. Hij loopt door tot Vezelay of eerder en we sluiten niet uit dat we elkaar nog eens treffen in de komende weken.

De tocht voert vandaag over een lang doorlopend pad door een groot en afwisselend woud met stukken oud en jong loof- en naaldbos, hier en daar plukjes bloeiende heide, met aan weerszijden regelmatig bordjes ‘Propriété privée’, particulier (voorheen Belgisch koninklijk) bosgebied bestemd voor jacht en bosbouw. We komen verder niemand tegen, behalve enkelingen in de twee kleine, slaperige dorpjes die we passeren. We genieten van onze lunch van heerlijke gevulde broodjes die Ilona gisteren aan Sander heeft meegegeven.
Ik heb weer geluk dat ik vlak voor de regen en onweer bij mijn Chambre d’hotes aankom. Mijn reservering blijkt niet goed doorgekomen en is voor volgende week vrijdag genoteerd. Gelukkig is er nog plek, oftewel: ik ben de enige gast. Vanavond eet ik heerlijk en typisch Frans (entree, hoofdgerecht, vin rouge, kaasplankje, desert, digestif, koffie, alle groenten en fruit uit eigen tuin) met het oude echtpaar dat dit logeeradres in een eeuwenoud huis runt. Het lukt me aardig om een geanimeerd gesprek in het Frans met ze te voeren.

Mijn knie voelt beter dan gisteren en eergisteren, mede door de Voltaren en knieband die Ilona heeft geleverd. De pijn is zo goed als weg maar het voelt nog ‘kwetsbaar’, vooral als ik moet afdalen. Dat doe ik daarom extra voorzichtig.

Morgen ga ik weer alleen op pad.

Geschreven door Frans.de.kruif