Onze eerste reisdag is een atypische.. de fietsen mee, maar voorlopig netjes ingepakt en op elkaar gestapeld in het bagagerek van de TGV, die ons in iets minder dan 4u van Rijsel naar Avignon brengt. Op die manier leggen wij een afstand af die naar fietsnormen niet te bevatten is. Aan ons raam passeert een langsdoorsnede van de Franse landschappen. Alle in lentefris groen en onder een stralende voorjaarszon.
Slechts 10 min. later dan voorzien, glijden we het moderne station van Avignon binnen. We zijn enkele uren zoet met het monteren van onze fietsen en houden, dank zij de hulp van een bereidwillige vriend van een vriend, geen enkel boutje over. Daar is mijn IKEA-ervaring allicht niet vreemd aan.
We hebben een bed in Villeneuve bij Avignon en fietsen daarheen. Eerst wat onwennig omwille van de plotse plaats- en temperatuurwissel, en de zwaar belaste fietsen.

Vandaag stonden wij op onder een grijze hemel, gevolgd door regen, die ons met tussenpozen de ganse dag zal begeleiden.
Een vreemde verwelkoming in de Midi!
Voor mij is Avignon een aangenaam terugzien. Het imposante "Palais des Papes", het grootste, gotische paleis van Europa. Bovendien gebouwd in, naar Middeleeuwse normen, een ontzettend korte bouwtijd van 20 jaar. De fameuze "Pont d'A" natuurlijk, waar ik nooit was op geweest, maar nu wel, zij het zonder dansen.
We fietsen en stappen wat lukraak door de stad en genieten van de vaak indrukwekkende historische gevels.
In het kielzog van de pauzen, kwamen heel wat ambachtslieden en kunstenaars, die in opdracht van de hogere clerus, zorgden voor hun pracht en praal.
We blijven nog één nacht hier vooraleer we morgen effectief aan ons grote fietsavontuur beginnen. Hopelijk onder een stralende zon.

Geschreven door Niet.alle.wegen.leiden.naar