Vanochtend eerst naar het centrum om daar wat rond te kijken. We hadden gisteren al een grote winkel met Native Art ontdekt en die wilden we vandaag nader bekijken. Plus in het centrum zitten een paar goede koffie-zaakjes, altijd prijs dus.
De winkel was geweldig. Zelden zoveel - ook mooie - Native kunst bij elkaar gezien. Met een gevulde tas verlieten we na een uurtje of zo de winkel. Daarna nog even rondgelopen in het centrum.
Naast Mt. Rushmore eert Rapid City tal van oud-presidenten. Dat doen ze met standbeelden op de hoeken van de straten in het centrum. Je kan een hele audio-tour volgen langs alle opgestelde presidenten. Ik heb nog gezocht, maar geen een had oranje haar. Geloof dat Obama de laatste, meer recente president is die zijn beetld hier heeft staan.

Daarna de auto weer gepakt en eerst via de snelweg naar Hot Springs gereden. Niet om dit plaatsje te bekijken maar het als beginpunt van een scenic byway te nemen. De weg die we volgen staat bekend als de Iron Mountain Road.
Highway 16A (US 16A) is een 36.971 mijl lange (59.499 km) schilderachtige Amerikaanse genummerde snelweg. Het is een alternatieve route voor US 16. Het splitst zich af van US 16 in de Black Hills van het zuidwestelijke deel van de VS. staat Zuid-Dakota. Het westelijke eindpunt van de snelweg is een kruispunt met US 16, US 385 en South Dakota Highway 89 (SD 89) in Custer. Het oostelijke eindpunt bevindt zich op een knooppunt met US 16 genaamd Keystone Wye, ten zuiden van Rapid City. Delen van US 16A staan ​​bekend als de Iron Mountain Road, genoemd naar de top die hij bereikt.

De route loopt door Keystone, het Mount Rushmore National Memorial, het Norbeck Wildlife Management Area en Black Elk Wilderness in Black Hills National Forest, en Custer State Park (inclusief State Game Lodge en Legion Lake), voordat de route weer uitkomt op de hoofdweg.

US 16A staat bekend om zijn schilderachtige tunnels met één rijstrook die zijn uitgelijnd om de gezichten van Mount Rushmore te omlijsten, zijn "pigtailbruggen" en zijn delen van een gedeelde snelweg, maar met enkele (en smalle) rijstroken op elke rijbaan. Het is de enige route waarmee je door Custer State Park kunt rijden zonder dat je entree hoeft te betalen voor het park, op voorwaarde dat de reiziger niet stopt in het park.

De route omvat de meeste tunnels op het staatswegennet van South Dakota, inclusief de enige driebaanstunnel in de staat, net ten noorden van Keystone. Een deel van de snelweg vormt ook een grens van de Black Elk Wilderness. Het Iron Mountain-gedeelte van de weg wordt in de winter niet onderhouden. De weg werd, net als verschillende andere schilderachtige wegen in de Black Hills, oorspronkelijk aangelegd door gouverneur Peter Norbeck, specifiek om een ​​zeer mooie, langzame weg voor toeristen te creëren. Het gedeelte van US 16A van SD 89 tot SD 244 staat bekend als de Peter Norbeck Memorial Byway ter ere van de gouverneur. Op het hoogste punt van de zijweg, op de top van Iron Mountain, staat een klein gedenkteken voor gouverneur Norbeck.

Het is dan al weer in de na-middag als we de spullen in het hotl leggen en ons voorbereiden op een Chickwagon COwboy Dinner en Show. Al een tijdje geleden in Nederland al geboekt.
We rijden naar fort Hays. Dit is een filmset van de film Dances with Wolves en waarin nu een bedrijf allerlei activiteiten voor toeristen organiseert, waaronder een zogenaamde chuckwagon dinner show.
Met veel humor wordt je een paar uur prima vermaakt en je wordt in een soort processie langs het eten geleid dat voor je op een tinnen bord wordt geserveerd, waarna je wat te drinken pakt (ook in een tinnen kom) en je weer gaat zitten aan lange houten tafels op ook houten banken.
Het eten was prima en meer dan voldoende, waarna een band van vijf man zo’n vijf kwartier een show weg geeft met country, rock & roll en allerlei andere muziek. Ook met veel humor persiflages van Willie Nelson, Elton John en Elvis komen langs.
Een vrolijke avond dus.

Morgen gaan we een andere beroemde weg hier rijden, de Needles Highway. We bezoeken dan ook Sylvan Lake en Crazy Horse Memorial. Als laatste rijden we ook door Custer State Park. Vandaag hebben we daar al een klein deel van gezien, morgen verkennen we het verder.

Geschreven door Frans-en-plonys.reisblog