Wanneer we de gordijnen openen straalt een zonnetje en blauwe hemel ons tegemoet. Het belooft een mooie dag te worden. Volop zon met een lekker windje erbij zodat het niet te heet wordt. Na het ontbijt gaan we op stap. Eerst naar het Canadian Museum of History. Om daar te komen moeten we de Ottawa River oversteken waardoor we weer terug in de provincie Quebec zijn. De rivier is de scheiding tussen Quebec en Ontario. Feitelijk ligt het museum niet in Ottawa maar in Gatineau. Net als in Quebec stad, daar ligt aan de andere kant van de Lawrence River de stad Lévis, maar wordt deze stad onder het grootstedelijk Quebec beschouwd. Met Gatineau is dat dus hetzelfde en 'hoort' het bij Ottawa.
Dit museum had onze aandacht bij de voorbereidingen getroffen door de mooie collectie kunst van e Natve bewoners. Het gebouw zelf is al indrukwekkend en doet met de ronde vormen enigszins denken aan het Guggenheim in New York. Als je binnenkomt is de Grand Hall het eerste wat je ziet en je weet eigenlijk niet wat je ziet. In een enorme, drie etages hoge elliptische ruimte staan een groot aantal metershoge totempalen en andere native kunst opgesteld. Daarna wordt je via diverse tentoonstellingen door de tijd geleid waarbij je constant door s-vormen loopt. Het gebouw is in deze s-vormen gebouwd en er is heel handig gebruik van gemaakt in de mooie tentoonstellingsruimtes. Je slingert als het ware door de tijd heen. Als je hier bent, zeker een aanrader om te bezoeken, zeker als je van Native kunst houdt.

Daarna lopen we terug over de brug naar Ottawa en bezoeken eerst de kathedraal aan Sunset Avenue. Aan deze weg staat ook ergens de ambtswoning van de premier van Canada, Trudeau. Ottawa is de hoofdstad en dus zetelt de regering en het parlement hier. Veel grote gebouwen waar de diverse overheidsorganen in zijn gevestigd en ambassades. Waarom Ottawa als hoofdstad en niet Quebec, Montreal, Toronto of Vancouver? Ottawa werd in 1826 gesticht als Bytown en werd in 1855 omgedoopt in Ottawa.
John By was de man die het Rideau kanaal liet graven, met de sluizen die n nodig waren om het hoogteverschil tussen Lake Ontario en de Ottawa River te overbruggen. Deze sluizen zijn nu een toeristische trekpleister en zijn zomers druk in gebruik voor de pleziervaart. De sluizen worden nog steeds met de hand bediend. Vandaar dus ook de naam Bytown.
Maar waarom werd Ottawa de hoofdstad? Het was Koningin Victoria die tot iedereens verrassing deze keuze maakte. Twerijl vooral Quebec, Montreal en Toronto zich presenteerden als de beste keuze als hoofdstad, koos Victoria dus voor Ottawa. En dat was geen slechte keuze aangezien daarmee politiek gevoelige zaken als Franse of Britse historie werden omzeild met deze keuze.

Onze wandeling vervolgde een beetje kris-kras door het centrum. Via de Ottawa letters kwamen we in het wat oudere markt gedeelte dat nu allerlei restaurantjes en winkeltjes huisvest en het best vergeleken kan worden met Covent Garden in Londen. Daarna naar Parlement Hill om de regeringsgebouwen te zien. Op dit moment zijn er allerlei reconstructie werkzaamheden gaande en zijn delen afgeschermd met bouwschermen. Maar duidelijk is wel dat de gebouwen veel weg hebben van de parlementsgebouwen in Londen, qua bouwstijl.

Parlement Hill is gedurende de geschiedenis verschillende keren veranderd en momenteel is de laatste grote verandering een aantal jaren geleden bewerkstelligd ter gelegenheid van het 150 jarig bestaan van Canada, waarbij de samenwerking tussen de provincies vooral naar voren komt.

Een indrukwekkend memorial monument voor de gevallen slachtoffers in de oorlogen waar Canada bij betrokken was staat tegenover de parlementsgebouwen en wordt bewaakt door wachters die iedere twee uur met enig ceremonieel worden vervangen.

Na dit deel wandelen we terug naar het Rideau Center, een grote mall. We lopen langs wat bekende en voor ons minder bekende winkels. we hebben er nu zo'n 12 kilometer opzitten dus wordt het tijd om on het hotel even bij te komen. Dat doen we dus en ook eten doen we vanavond in het hotel, wat een prima keuze blijkt te zijn.

Morgen verlaten we Ottawa en maken we een ietwat vreemde wending in onze reis. Maar dat wordt morgen wel duidelijk.

Geschreven door Frans-en-plonys.reisblog