Vanochtend wakker geworden in ons kasteeltje, waarna direct het licht uit ging. Waren we te vroeg of zo? Na een paar minuten deed alles het weer en konden we ook wat zien onder de douche.
Daarna het ontbijt en hier wordt alles opgeschept en ingeschonken voor je, je mag niets zelf pakken. In Milaan was dat deels zo, je kon zelf een aantal dingen pakken zoals de bekertjes yoghurt, de koffie en Jus d'orange, maar hier mag je nergens aankomen. Een goed ontbijt buffet ook hier met voldoende keuze.

Daarna de auto in voor een kort ritje naar Siena. We waren hier zo'n 12 jaar geleden al eens geweest en omdat het zo'n leuk stadje is wilden we het nog wel een keertje zien. Siena ligt op een heuvel en is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Siena. vooral bekend om het oude, middeleeuwse stadsbeeld dat goed is bewaard, en hierdoor één van de grote toeristische trekpleisters is van Italië.
Als kleine Romeinse stad had het nog niet zoveel macht. Ook de komst van een bisschop in de vijfde eeuw bracht niet veel verandering, deze kwam in de 12e eeuw, toen een autonome commune de eerdere aristocratische regering verving. Siena was een rivaal van Florence en dat bleef ook in de middeleeuwen zo, waarbij de rivaliteit ook in de kunsten doordrong. Siena werd in 1348 zwaar geteisterd door de zwarte dood, waarna het de oude glorie nooit meer terug vond, mede omdat het de rivaliteit met Florence niet langer aankon. Tot 1557 behield Siena zijn autonomie binnen Toscane.
Sinds 1995 staat de historische binnenstad op de Unesco Werelderfgoedlijst.

De legende gaat dat Siena is gesticht door Aschius en Senius, twee zonen van Remus die op zijn beurt weer samen met Romulus Rome heeft gesticht. Ze ware3n uit angst voor de wreedheid van hun oom uit Rome gevlucht en trokken zich terug op de plek waar nu Siena ligt. Ze arriveerden er op een zwart en een wit paard, vandaar het zwart-witte wapenschild en vlag van de stad.

Siena heeft 17 contrade, stadswijken. Elke Contrada heeft haar eigen naam, vaandel en kerk. Ider jaar strijden deze Contrade tijdens de Palio, een paardenrace op de Piazza del Campo, midden in het centrum. De race wordt twee keer gehouden, op 2 juli en 16 augustus en is het belangrijkste evenement van de stad en onlosmakelijk met Siena verbonden. De Palio is zo belangrijk dat een Italiaans spreekwoord zegt 'Chi Dice Siena, Dice Palio'. Wie Siena zegt, zegt Palio. Het wordt gebruikt wanneer twee zaken zo onlosmakelijk met elkaar zijn. verbonden, dat men het ene niet zonder het andere kan noemen.

We parkeren de auto in een nieuwe parkeergarage en lopen de stad in. Omdat Siena op een heuvel ligt, loopt er bijna geen straat helemaal vlak. De straatjes zijn smal en kleine winkeltjes en bedrijfjes vormen het straatbeeld. Na een kleine wandeling komen we op het Piazza del Campo, het plein in de vorm van een schelp. Aan de rechte kant er van domineert het Palazzo Pubblico met de Torre del Mangia, de 102 meter hoge klokkentoren het beeld. Aan de overkant zijn winkeltjes en vooral restaurantjes met terrasjes. Als de Palio wordt gehouden, staat het vele publiek in het middelste deel en wordt een langs de gebouwen een zandlaag aangebracht waar de paarden over kunnen racen.

We drinken eerst maar even een koffie voor we weer verder aan de wandel gaan door de oude straatjes. Ook nu is het best wel druk in de stad. Wel minder dan 12 jaar geleden, maar toch nog steeds behoorlijk veel volk op de been.

Na een lekkere lunch naar de volgende stop in de stad, de Dom van Siena.
De bouw van deze kathedraal is in de 12e eeuw begonnen en hij geldt als een van de grote voorbeelden van de Italiaanse gotische architectuur. De hoofdfacade werd voltooid in 1380.

We wandelen nog wat kris-kras door de stad en komen weer bij de auto aan. We rijden wat door de omgeving en stoppen af en toe in de kleine dorpjes, die soms verrassend leuk zijn. Binnendoor rijden we terug naar het hotel.
Vanavond eten we weer hier, het is gisteren prima bevallen. Morgen staat die andere, mooie Toscaanse stad op het programma, Firenze, oftewel Florence.

Geschreven door Frans-en-plonys.reisblog