We verlaten de bergen van de Abruzen en dalen flink af richting Rome en Napels.
Het reisdoel van vandaag is het dorpje Ercolano aan de voet van de Vesuvius en op loopafstand van de opgravingen van Herculaneum. .
We zetten de camper op een overvolle camperplaats. Bij aanmelden is het vol, maar even vertwijfeld blijven staan en manlief wordt erbij gehaald om ons een plaatsje te geven.

Op 24 oktober in het jaar 79 werd de omgeving hier opgeschrikt door de allesverwoestende uitbarsting van de Vesuvius.
Anders dan Pompeï werd Herculaneum niet bedolven onder gloeiende lava en as, maar onder dikke, kokende modderstromen van soms wel 19 meter dik. Hierdoor is Herculaneum veel beter geconserveerd gebleven. De meeste van de 4000 inwoners hebben kunnen vluchten, er zijn tot nu toe 300 overblijfselen gevonden van mensen.
We hebben de keuze daarom laten vallen op deze opgraving en niet op Pompeï, dankzij adviezen van diverse vrienden en ontmoetingen onderweg.

Herculaneum werd bij toeval ontdekt in het jaar 1709 bij een aanleg van een waterput. Vanaf dat jaar werd de stad uitgegraven door archeologen, eerst door het bouwen van een uitgebreid gangenstelsel om toegang te maken tot de stad. Maar vooral vanaf 1927 gingen archeologen actief aan het werk met uitgraven. Er is inmiddels 5 van de 20 hectare opgegraven.

De stad zou volgens de legende door Hercules zijn gesticht. Veel rijke en hoogontwikkelde Romeinen hadden hier hun buitenverblijf, omdat de stad zo mooi aan de golf van Napels lag. Vandaar ook het aantal grote huizen die te zien zijn.

Er zijn veel fresco’s en mozaïekvloeren prachtig bewaard gebleven. De badhuizen, de bakkerij, het café en vele luxe huizen zijn nog goed herkenbaar. Lopend door de oude straten kunnen wij ons een voorstelling maken van de sfeer in deze oude stad.
De luxe huizen hadden een atrium waar alle vertrekken op uitkwamen, vaak ook met meerdere verdiepingen (overigens zijn die niet meer aanwezig). Ook werden deze huizen met grootse fresco's versierd.
Leuk om de keukens te herkennen en de cafetaria, het thermopolium.
Achteraf hebben wij het idee niet alles te hebben gezien, o.a. het badhuis. De aanduidingen waren niet overal even duidelijk.
Mijn ervaring was dat als je loslaat om alle ruimtes precies te bekijken, dat je de stad zoals die was beter ervaart.
Het was het bezoek waard.

Deze mooie dag begon met een regenbui, maar daarna komt altijd zonneschijn. Het werd een warme dag, getuige de foto's van de opgravingen. Wandelen door het stadje Ercolano is wel wat anders dan wat wij tot op heden meemaakten. Verwaarloosde flatgebouwen, rommelige straatjes, de geur van afval. En het is even zoeken om een terrasje te vinden, we zijn uitgedroogd.

De Vesuvius komt een beetje door de wolken als we weer op de camperplek zijn, we zien hem boven de huizen en de snelweg tevoorschijn komen.
Deze camperplaats is functioneel, morgen hopen we op een mooie plek terecht te komen.

En dan nog even dit. Veel informatie krijg ik ook van de interessante website https://ciaotutti.nl , met ook een uitstekende app. Maar ook de gidsen gekregen op onze verjaardagen komen nu en straks goed van pas!

Op 14 december gaan we naar de tentoonstelling Sterven in schoonheid De wereld van Pompeii en Hercaluneum in Assen.
We zien pronkstukken uit de huizen en hun atriums. Maar lezen ook hoe belangrijk de tuinen voor de Romeinen waren. Beelden, voorwerpen en fresco’s uit de musea. Met de goede uitleg erbij is het een mooie aanvulling op dit bezoek aan Hercaluneum.

Geschreven door Peter.en.Eelke.op.stap