Wat hebben we een fijne vliegreis naar Auckland. Lekker gegeten in het vliegtuig, fleece dekentje over ons heen en slapen maar. Als het cabine personeel met het ontbijt langs komt worden we wakker. We hebben wel eens een (veel) minder plezierige vlucht van 8 uur gehad.

Vrijdag
's Morgens vroeg staan Frans en Sandra ons op te wachten, we zagen elkaar voor het laatst ruim anderhalf jaar geleden toen zij in NL waren. Dus na de begroeting hoeven we niet direct veel bij te praten, tenminste dat denk je dan, maar Frans en Marlene voorin, die blijven kletsen. Jaren worden bijgepraat.
Hup de camper ophalen die Frans gehuurd heeft voor de eerste week. Dat gaat allemaal heel vlotjes. We zijn nog geen 3 uur in NZ en we rijden met camper en auto al naar het huis van kennissen ergens in een buitenwijk van Auckland, reorganiseren de bagage (wat moet mee en wat blijft in de auto achter) en beginnen dan aan onze trip door the Northern Region, het deel van Nieuw Zeeland dat ten noorden van Auckland ligt. Via een landschappelijk heel mooie route met een lekkere lunch halverwege rijden we naar een mooie baai met een camping op het strand. Mangawhai Heads. Voor het eerst slapen we in de camper, Marlene en ik in de bus, Sandra en Frans op het dak in de daktent, hun penthouse! We slapen heerlijk, al worden Marlene en ik vroeg wakker. En dan gebeurt er iets vervelends, met grote consequenties zal later blijken. We zakken door ons bed, en dat terwijl we niets doen behalve stil liggen. De laatste uren liggen we dus heel oncomfortabel, al slapen we nog wel wat. Na een lekker ontbijt trekken we verder. We bezichten de Wangarei waterval en maken er een wandeling. Jammer dat het al een tijd zo droog is, de waterval heeft maar heel weinig water. We rijden in de middag door naar Oakura. Daar wonen Wim en Margareth, vrienden van Sandra en Frans. We gaan daar alleen maar even koffie drinken, bijpraten en hun nieuwe huis bezichtigen. Althans dat denken we, maar dat loopt anders. Wim en Margareth hebben een mooi huis op een helling boven de baai met een nog mooier uitzicht. Maar dat bekijken loopt wat uit. We drinken koffie, drinken bier en wijn, Wim die heel handig is repareert het bed, we gaan zwemmen in de baai, eten fish and chips in de enige snackbar die er is en besluiten om er een nacht te blijven. Sandra en Frans slapen bij Wim en Margareth, wij in het gerepareerde bed. Dat denken we tenminste. Maar na 10 minuten is de eerste voorschok en weer 10 minuten later zakt ons hele bed in elkaar, en nu echt. Geen repareren aan, en dat om half 12 's nachts. Dus maar met matras en dekbed onder de arm aangeklopt bij Wim en Margareth en we hebben daar heerlijk in hun huiskamer liggen slapen.

Zondagmorgen zijn we vroeg wakker want we gaan onder leiding van gids Margareth een wandeling maken naar een mermaid pool. Dat is een gat in de rotsen, vlak bij zee en net boven de eb lijn. Bij iedere vloed wordt dat gat gevuld met vers zeewater. Je kunt er ook alleen maar met eb bij komen en klimmend over de rotsen. Een prachtige ochtend wandeling.
Na terugkomst brunchen we uitgebreid en na een hartelijk afscheid rijden we verder.
Onze volgende stop is in Russel, een oud stadje net onder de Bay of Islands. Van hieruit hebben de Engelsen hun macht over Nieuw Zeeland uitgebreid. Het is zelfs even hoofdstad geweest. We maken er een stadswandeling en eten op het strand bij de alom bekende Duke of Malborough ( een wens van Sandra) bij de onder gaande zon.
In onze camper slapen kan niet meer en het verhuurbedrijf ziet geen kans een vervangende camper af te leveren. We huren op hun kosten een appartement in een motel.
Op maandag gaan we vroeg naar Pahia en sluiten ons daar aan bij een 4 uur durende cruise door de Bay of Islands. Prachtig al die eilanden en rotsformaties, we varen o.a. door de bekende "hole in the rock".
Via Waitangi, de plek in Nieuw Zeeland waar het ontstaan van de moderne natie wordt herdacht, rijden we in de middag verder, via de mooiste baaien naar een volgende kampeerplek, Whatuwhiwhi. Ook weer in een prachtige baai. We kunnen nog steeds niet in de camper slapen, dus weer iets gezocht. Dat gaat goed zo, en de verhuurder maar betalen!!! Nadeel is wel dat we nu niet zo maar ergens kunnen gaan staan, er moeten overnachtingsfaciliteiten zijn.
Op dinsdag rijden we naar Cape Reinga, bijna het noordelijkste puntje van Nieuw Zeeland. Ten noorden hiervan ontmoeten de stromingen van de Tasmanzee en de Grote Oceaan elkaar. Vooral bij harde wind is die ontmoeting dan duidelijk te zien. Nu is het helaas bijna windstil en zien we er nagenoeg niets van. Alleen wat kleurverschil in het water.
's Avonds slapen we op een camping in the middle of nowhere, bij Spirits Bay. Er is niets behalve een paar douches en toiletten. Gelukkig wordt om 9 uur in de avond onze nieuwe camper gebracht. In het pikkedonker hebben we alles uit moeten zoeken. En dat is goed gegaan, gelukkig maar, anders hadden er twee van ons buiten moeten slapen, tussen de sandflies is dat geen lolletje.
Woensdag.
Noordelijk als hier kan niet meer, dus hier begint de weg terug naar Auckland.
We rijden via de westkant weer zuidwaarts en bekijken de enorme duinen waarover je naar beneden kunt sandboarden (wat we niet doen overigens, het is veel te heet om met zo'n board onder je arm het duin op te zwoegen).
We rijden een stukje over de beroemde 90 miles beach, alleen maar om te kunnen zeggen dat we er geweest zijn.
We eindigen de dag in Opononi op alweer een camping met een prachtig uitzicht.
Op donderdag rijden we verder zuidwaarts, via het kauri forest. De kauri tree is een inheemse boomsoort die alleen hier voorkomt. Het is voor de maori's een heilige boom die ze o.a. gebruiken voor het maken van hun kano's. Helaas wordt de boom bedreigd door de kauri dieback disease. Je mag het bos alleen in met gedesinfecteerde schoenen. En het is de moeite waard, sommige bomen zijn 1000-en jaren oud en hebben een omtrek van meer dan 15 m.
s' Avonds hebben we weer een pracht kampeerplek in weer zo'n toverachtig mooie baai. Wordt echt niet saai.
Op vrijdag rijden we terug naar Auckland en leveren we de camper in. Een ervaring rijker, reizen met zo'n camper met daktent
Via het nieuwe huis van Michael en Cat en hun kinderen reizen we naar het huis van Frans en Sandra in Papamoa

Geschreven door Janenmarlene