De nachtbus brengt ons in de nacht van zaterdag op zondag heel comfortabel naar Arequipa. We hebben alletwee nagenoeg de hele nacht geslapen als we 's morgens om half 8 in Arequipa aankomen.
Zoals de titel zegt wordt Arequipa gezien als de mooiste stad van Peru met een heel aangenaam klimaat (door de ligging op 2400 m. hoogte), gelegen in een heel vruchtbaar dal, aan de voet van drie machtige vulkanen die hoog boven de stad uit torenen. Ze zijn alledrie zo'n 6000 meter hoog.
Arequipa ligt dan ook in een kring van vuur, en wordt regelmatig geteisterd door heftige aardbevingen, de laatste grote beving wsss in 2001. Bewonderenswaardig hoe de stad steeds weer herbouwd wordt. Men houdt er ten dege rekening mee in het dagelijkse leven.

We zijn hier drie dagen. Niet alleen omdat er zoveel te zien is, ook omdat we zo goed aan de hoogte kunnen wennen, woensdag gaan we nl. tot bijna 5000 meter en daarna zullen we een hele tijd tussen de 3000 en de 4000 m. verblijven.

Maar goed, ons verblijf hier.
Vanaf het busstation brengt een taxi ons naar het hotel waar we onze kamer al meteen toegewezen krijgen zodat we ons lekker op kunnen frissen.
Daarna gaan we even heel vluchtig het stadscentrum verkennen, dat ziet er veelbelovend uit.
Om 2 uur worden we bij ons hotel opgehaald door onze gids Caroline die ons in de stad wegwijs zal maken. Jammer dat het zondag is, want er is veel gesloten. Maar dat is niet zo erg, na zondag zijn we er immers nog 2 dagen.
Ze vertelt over de bevolking, de koloniale geschiedenis, de vulkanen en aardbevingen, de architectuur, ...... En ook over de Peruaanse keuken, waarin veel lokale, Europese en Aziatische invloeden bij elkaar komen ("fusion" noemt men dat hier). In de top 10 van beste restaurants in de wereld komen er 3 uit Peru.
Ze staat m.n. veel stil bij de indrukwekkende gevels van een aantal kerken en legt de betekenis van allerlei details uit.
Na haar rondleiding gaan we eten in zo'n fusion restaurant, we eten sushi met ook Peruaanse componenten erin.

Op maandagmorgen bezoeken we het Convento Santa Catalina, een nonnenklooster, ruim 400 jaar geleden gesticht door de Spanjaarden. Het was een klooster voor rijke nonnen. Hun families kochten er een appartement waarin de non kon leven, helemaal afgesloten van de buitenwereld, maar wel met eigen personeel dat daar ook sliep. Via tralies mochten de nonnen contact hebben met familieleden of met een priester om te biechten. Verder leefden ze afgezonderd in hun appartementjes, waarvan er 80 waren. Het klooster wordt dan ook wel een stad binnen een stad genoemd.
Overigens stond ieder bed binnen de kamer in een nis, beschermd tegen vallende stenen in geval van een aardbeving. We krijgen een goede indruk hoe die nonnen met hun personeel leefden. Het personeel mocht overigens het klooster wel verlaten overdag, bijv. om boodschappen te doen voor de non.

We lunchen op het gezellige Plaza de Armas, het centrale plein van de stad, met op de achtergrond een Peruaanse panfluitist.
In de middag lopen we naar Mirador de Yanahuara, een uitzichtspunt met mooi overzicht over de stad met de vulkanen op de achtergrond.
We eten 's avonds alweer in een restaurant, bekend om zijn fusion gerechten, ZigZag. Ditmaal echt Peruaans eten (met o.a alpaca vlees) met Franse invloeden.

Dinsdag is alweer onze laatste dag hier. We bezoeken het museum dat hoort bij het Franciscanen klooster. Het museum is gevuld met (voor een groot deel geschonken) oude kerkelijke kunstvoorwerpen.
Daarna bezoeken we de grootste markt hier, de Mercado San Camillo. We wanen ons weer even in Vietnam, daar lijkt het sterk op. We drinken er een heerlijke fruitbeker, o.a. met chirimoya en eten er een lekkere Peruaanse sandwich.
Aan het einde van de middag bekijken we de grote kathedraal aan het Plaza de Armas. Niet te geloven dat deze kathedraal bij de aardbeving van 2001 nagenoeg geheel verwoest werd.
Daarna eten we op een ons van de eerste dag bekend terras aan het plein. Met zicht op de kathedraal met daarachter bij zonsondergang één van de 3 vulkanen. Een prachtige plek om afscheid te nemen van Arequipa.

De titel van dit verslag hadden we van horen zeggen, maar na deze drie prachtige dagen kunnen we het ons heel goed voorstellen!!!!

Geschreven door Janenmarlene