Vanmorgen moet het er dan echt van komen en vertrekken we richting Elx ofwel Elche, waar een grote palmentuin El Palmeral moet zijn en daar iets ten noorden van een kleinere versie van de Sagrada Familia, de beroemde nog in aanbouw zijnde kathedraal van Gaudhi in Barcelona. Deze kleine broer ligt in Novelda en is ontworpen door een van zijn leerlingen José Sala Sala en is gebouwd tussen 1918 en 1946.

Het kerkje is prachtig gelegen hoog op de berg zoals het hoort. Van grote afstand zichtbaar voor de zoekende gelovigen (en zoekende toeristen) en dichtbij God en de hemel. Inderdaad, fantasierijk ontworpen net zoals zijn grote voorbeeld in Barcelona maar ook iets "barokker". Overdadiger versierd met allemaal nieuwbedachte ornamenten. Eigenlijk is de buitenzijde op een heel originele manier samengesteld uit simpele standaard bouwmaterialen: vrij ruwe ongelijke zandsteenblokken, bakstenen metselwerk en fragiele zogenaamde "monniken & kappen", de halfronde schalen (eigenlijk dakpannen) waarmee ze de daken in zuidelijke landen vaak beleggen en die hier als een fragiel raster gestapeld aan elkaar gemetseld zijn rondom de glas-in-lood ramen.

Hoog op deze heuvel zie je hoe de Spanjaarden ook hier er in slagen de prachtige bergachtige omgeving, naar onze bescheiden mening dan, te verpesten met naast elkaar gepositioneerde langgerekte grote industriële complexen die het prachtige zicht vervuilen. Waarom niet die industriële gebouwen een beetje geclusterd op één compacte plek en de rest van de natuur ongerept laten? Aandacht voor het ontwerpen van een zorgvuldige ruimtelijke structuur lijkt hier in de Spaanse kuststreken echt een ondergeschoven kindje te zijn, zoals we in deze blog al eerder benoemden.

De binnenzijde van de kerk is simpel en traditioneel, maar wel met 2 heel aparte orgels en een unieke plattegrond: Een soort taps toelopend schip waardoor de aandacht centreert op het altaar.
Het grote orgel boven de ingang is erg fraai en modern, met verschillende vormen orgelpijpen waarvan ovale open schalen het meest bijzonder zijn. Waarom de twee grootste aan weerszijde nu ontbreken is ons niet duidelijk, maar het orgel blijft prachtig om te zien. Voorin staat nog een uniek kleiner orgeltje, waarvan de orgelpijpen niet uit ronde zinken of ijzeren buizen bestaan zoals gebruikelijk, maar uit vierkante gelijmde rode marmeren kokers. Met een bijzondere, hese klank, zo horen wij. Heel apart.

Al met al een bijzonder kerkje op een bijzondere plek. Daarna rijden we naar de palmentuin, El Palmeral, in Elx waar we vrij vlot doorheen lopen. Minder gevarieerd dan wij van een palmen-arboretum verwachten, maar wel mooi mediterraan en kleurrijk. Een restant van de Arabische (Moorse) invloed, die op meer plekken in dit stadje aanwezig is en wat Unesco-status heeft opgeleverd. Wij zien dat niet uitgebreid meer want we willen nog even genieten van een P4N in de buurt bij een wandelgebied aan een stuwmeer. Geen zin in uitgebreid stadsbezoek vandaag.

Geschreven door BartKhorsandoppad