Gisteravond hebben we online tickets voor El Caminito del Rey gekocht, het hangende wandelpad bij de grote kloof iets ten noorden van El Chorro. Met een gids, hahaha, maar alleen omdat de goedkopere tickets zonder gids al maanden zijn uitverkocht. Stelletje slimbo's .

Het zou de "gevaarlijkste wandeling ter wereld" zijn (weer zo'n superlatieve overdrijving uit de folder) omdat er jaren terug een deel in het ravijn is gestort inclusief enkele toeristen. Beroerd natuurlijk, de boel werd gelijk voor jaren gesloten. Inmiddels is het volledig vernieuwd en loop je netjes over het hangende pad met leuningen. Het ziet er nu echt niet gevaarlijker uit dan sommige smalle wandelpaden in de bergen, die richeltjes met ongelijke stenen, modder, glad en ijs of sneeuw. Maar spectaculair belooft het zeker te worden en mooi. En daar gaat het om.

We hadden het er al eerder over, maar je moet altijd alert blijven met de toeristeninfo die belanghebbenden geven. Zo blijkt het restaurant Kiosko (bij het begin van het toegangspad tot de kloof) niet de toegangstickets te verkopen, maar lokt met die suggestieve naam wel misleid publiek naar binnen die hier door de shuttlebus zijn gedropt (zoals jaren geleden toen wij op Kreta na 4 uur wandelen in de hitte uit de Samaria-kloof kwamen en een bordje met pijl zagen met "busstop" wat heel slim leidde naar het gelijknamig café en niet naar een bushalte. Er gingen helemaal geen bussen).

Maar ook bleek, zoals we gister bij het uitzoeken op internet al vermoedden, zijn er wel degelijk tickets aan de kassa ter plaatse te koop, zonder gids zelfs, voor minder dan de helft van de prijs die wij betaalden. Maar ja, angst om mis te grijpen als je er eenmaal heen gereden bent, speelde ons parten. Uiteindelijk geven wij de door ons geboekte gids een vrije middag en lopen, bijna 3 uur vroeger dan ons tijdslot, frank en vrij bijna alleen over het mooie pad en halen de groepen in die een tikje verveeld luisteren naar de eindeloze verhalen van de gids over hoe hoog, hoe diep en hoe uniek alles hier is. Om in 2,5 uur over het pad te slenteren wat wij in 1,5 uur in fijn eigen tempo doen.

Het nieuwe pad is solide, veilig en spectaculair. Prima te doen, al moet je eerlijk gezegd geen zware hoogtevrees hebben. Het oude pad was zo smal dat het toendertijd al verbreed was met nu volledig doorgeroeste ijzeren beugels. Het huidige pad, wat over en boven het oude pad heen is gebouwd, hebben ze gelijk maar van roestvrijstaal en zwaar hout gemaakt en boezemt voldoende vertrouwen in.

De verplichte helmpjes lijken vooral bedoeld om het avontuurlijke karakter van de wandeltocht te verhogen. Desondanks waait op het laatste stukje op de hangbrug Khorsand haar blauwe helm met een elegante boog de diepte in. Maar dat zal op deze plek vaker gebeuren, een medewerker ter plaatse tovert gelijk met een glimlach een vervangend exemplaar uit een spelonkje achter hem.

En wat kunnen we verder nog over deze wandeling zeggen: niets, we zijn er stil van en sprakeloos ........

...... laat de beelden maar spreken.

Voor toekomstige bezoekers:
TIP 1: vanaf de camperplek bij El Chorro kan je met de pendelbus naar het Restaurant El Kiosko. (Of je parkeert 2 km voor El Kiosko en stapt daar pas op die zelfde pendelbus).
Vanaf El Kiosko moet je dan nog over het toegangspad lopen naar de Noordentree (waar je gewoon nog tickets kunt kopen), dan de trail lopen (zonder gids) naar de Zuidentree.
Daarna is het nog 500 m terug naar El Chorro. Nix meer aan doen verder.
Indien je dan nog naar het parkeerterrein terug wilt, kan dat weer met diezelfde pendelbus vanaf El Chorro.

TIP 2: vanaf restaurant El Kiosko kun je 2 routes lopen naar de Noordentree. Ben je op tijd, kies dan voor de iets langere van 2,7 km. Die is verlaten, prachtig en een mooi extraatje alvorens de eigenlijke wandeling start.

Geschreven door BartKhorsandoppad