Vandaag is de dag dat we vertrekken vanuit Suzhou en doorreizen naar Hangzhou. Gisteren hebben we geprobeerd een busticket te regelen voor deze reis en heeft Jan een mail gestuurd naar een bedrijf dat bustickets verkoopt, maar tot nu toe hebben we niets van dat bedrijf gehoord. Daarom gaan we zo zelf naar het station waar de bussen richting Hangzhou vertrekken om daar ter plaatste onze busreis te regelen. Nadat we hadden uitgecheckt bij het hostel liepen we naar het metrostation. Onderweg zagen we een soort bakkertje die iets verkocht wat op een wafel met jam leek. In vergelijking met de alternatieven die we onderweg waren tegengekomen voelde dit als de Jackpot 😍 en we namen de wafels mee naar de metro.
De metrorit verliep vlot en al snel kwamen we aan op het station. Het vinden van de bussen verliep echter iets minder vlot. Nergens stond aangegeven waar de bustickets konden worden gekocht en niemand sprak ook maar één woord Engels. Na een tijdje rond te hebben gelopen en elke balie te hebben gehad die mogelijk bustickets zou kunnen verkopen, werden we doorverwezen naar de andere kant van het station. Hier stonden een hoop bussen geparkeerd en verderop waren een aantal bushaltes. Jan en ik waren natuurlijk erg blij, want hier moesten we de tickets sowieso kunnen kopen. Bij de balie werd ons door middel van vertaalapps helaas duidelijk dat er volgens de baliemedewerker helemaal geen bussen reden vanaf dit station naar Hangzhou. We konden het niet geloven, heel internet vertelde ons dat de 2 uur durende busrit vanaf dit station naar Hangzhou zou vertrekken en dit was immers het hoofdstation van Suzhou. Maar Jan en ik bleven optimistisch. Dan nemen we wel de sneltrein! Ook nu konden we echter nergens vinden waar we de tickets konden kopen. Na een tijdje rond te hebben gelopen zagen we automaten met “ticket” erop en renden we met onze backpacks erheen. Deze automaten waren natuurlijk volledig in het Chinees en al zou er een knopje zijn geweest waarmee we de tekst in het Engels konden weergeven, dan moet deze Chinees zijn geweest waardoor we dat niet konden lezen😅. Jan heeft nog op iedere knop gedrukt die hij kon zien maar helaas zonder resultaat. We besloten verder te lopen en daar zagen we loketten waar mensen in de rij stonden en waar het ons eindelijk lukte de tickets te halen. De trein was helaas al volgeboekt waardoor we geen zitplek hadden (je krijgt hier wanneer je een treinticket koopt net als bij een vliegtuig je stoelen toegewezen), maar we waren allang blij dat we een kaartje hadden bemachtigd.
We moesten nog 2,5 uur wachten voordat de trein zou vertrekken en besloten in een restaurantje productief bezig te gaan en alvast onze volgende treinreis en hotels te boeken. Voordat de trein vertrekt moet je wachten in een gigantische zaal en wacht je dus niet zoals in Nederland al op het perron. Wanneer je trein in het groen op het bord verschijnt, kan je bij de poortjes vóór het perron inchecken en doorlopen naar het perron. Vervolgens gaat iedereen op het perron op vaste plaatsen keurig in de rij staan. Wij begrepen dat je in de rij moest gaan staan van de wagon waarin jouw zitplaats zit zal stoppen. Heel anders dus dan in Nederland (en ik spreek uit ervaring) waar het wachten op het perron vaak een grote chaos is wanneer de trein aankomt en de regel is: wie het eerst komt wie het eerst maalt. Wij hadden nu echter geen stoelen en zijn maar gewoon bij een rij aangesloten.
We kwamen terecht in een halletje en hebben daar een zitplaats gecreëerd met onze backpacks. We hebben de goede kant gekozen want de deur aan de linkerkant van de trein ging steeds open, waardoor wij heerlijk op ons plekje konden blijven zitten, ondanks dat we dus voor de deur zaten. Het viel me op hoe bijzonder het Chinese landschap eruit ziet. Je ziet vanuit de trein hele stukken niemandsland en dan rijst er uit het niets een dorp of stadje op, dat bestaat uit een heleboel kleine huisjes met een aantal gigantisch hoge flats ertussen. Deze flats zijn zo hoog als wolkenkrabbers en vormen een sterk contrast met de omgeving. Dit vond ik erg bijzonder.
Al snel kwamen we aan in Hangzhou en voor we het wisten stonden we bij het metrostation in de buurt van ons hotel. We merkten dat het hier een stuk zonniger en warmer was dan in Shanghai en Suzhou en nadat we een vreugdendansje hadden gedaan liepen we naar ons hotel. Jan en ik hadden leuke gesprekken over wat we in Hangzhou wilden gaan zien en doen en genoten van het zonnetje. Na een tijdje merkten we dat we de afstand van het metrostation naar het hotel ietswat hadden onderschat... We waren al lang aan het lopen en hadden nog geen Ibis hotel gezien, maar we hielden vol💪🏻. Na een tijd was het Ibis hotel gevonden en waren we blij dat we de backpacks van onze rug konden halen en even konden rusten. De dames achter de balie keken naar onze reservering terwijl wij onderuitgezakt uitruste tegenover de balie. De dame achter de balie kwam naar ons toe en vroeg ( door middel van de mechanische Engelse stem van haar vertaalapp) of ze de reservering nog eens mocht zien en wat bleek: we zaten bij het verkeerde Ibis hotel!!😰. Ik zei tegen Jan “dit ga je niet menen” en we moesten heel hard lachen. We hadden het nog wel in maps opgezocht maar wat blijkt: een stad zoals deze is zo mega groot dat je echt super diep moet inzoomen en toen we dit deden zagen we meer Ibis hotels verschijnen en het lijkt dan wel niet ver, ze liggen toch een heel eind bij elkaar vandaan. Hebben wij weer, niets gaat makkelijk vandaag.
De baliedame regelde een taxi voor ons en liep helemaal mee naar de plek waar de taxi zou komen, super lief! Ze maakte zelfs nog even ruzie met de taxichauffeur over de prijs, waardoor wij een goede prijs konden betalen. Na een paar minuten kwamen we aan in een steegje en stopte de chauffeur. Geen Ibis hotel te bekennen, maar we hadden meegekeken op de navigatie van de chauffeur en wisten dat we in de buurt moesten zijn. Na een tijdje rond te hebben gelopen zag ik iets wat leek op een reclame poster voor een Ibis hotel en toen we iets beter keken bleek het het hotel zelf te zijn! Op de poster na eigenlijk niet te herkennen als hotel, dus we hadden mazzel dat de poster was opgevallen. Eenmaal binnen legden we wederom met behulp van de vertaal app uit dat we hadden gereserveerd.
Wat waren we blij dat we er eindelijk waren. We betaalden met onze creditcard en kregen de sleutel van onze kamer. Toen we weg wilden lopen begon het meisje achter de balie ineens in het Chinees tegen ons te roepen. We begrepen er natuurlijk niets van want op hallo en bedankt na spreken we beiden nog steeds geen Chinees😉. Na een hoop gerommel met haar vertaalapp en de vertaalapp van de jongen die ook achter de balie stond werd duidelijk dat we volgens hen niet hadden betaald. Dat hadden we echter wel, ik had zelfs een bevestiging gekregen van de betaling, maar dit aan hen uitleggen bleek alles behalve gemakkelijk. Ze zeiden dat we niet hadden betaald omdat het nog niet op hun rekening stond en wij probeerden aan hen uit te leggen dat we echt hadden betaald, maar dat het even kan duren voordat het geld ook daadwerkelijk op hun rekening staat. We lieten zelfs het berichtje zien van de betaalbevestiging, maar ze geloofden ons niet. Er zou iemand komen die Engels sprak, maar ook deze mevrouw bleek op een paar woorden na geen Engels te spreken...😒. Het personeel was niet aardig, verhefden hun stem en we begonnen ons geduld te verliezen. Jan legde duidelijk uit dat hij dit alles behalve een klantvriendelijke behandeling vond en dat ze dit niet konden maken. Ondanks dat ik net zo geïrriteerd was, probeerde ik toen de “Good Cop” te zijn want zo vormde we een goed duo, maar ook dit maakte geen verschil. Gelukkig schoten een Chinese toerist en zijn vrouw die goed Engels spraken ons te hulp. Deze man begreep ons gelukkig en legde aan de mensen achter de balie uit dat het in sommige landen anders is geregeld dan in China en dat hij kon zien dat we echt hadden betaald. We mochten uiteindelijk naar onze kamer en dan de dag erna terugkomen om te betalen, maar precies op het moment dat het tijdelijk geregeld bleek te zijn, kregen we een melding op onze mobiel dat de betaling niet goed was gegaan en dat het geld was teruggestort😅. Gelukkig had de Chinese toerist gezien dat we tijdelijk dus echt hadden betaald en dat we niet hadden gelogen, maar dat het berichtje gewoon op een ongelukkig moment kwam. We betaalden nog een keer, deze keer maar contant om verdere onenigheden te voorkomen😉. We waren blij dat het gedoe voorbij was, maar vooral trots op onszelf en elkaar over hoe we het hadden aangepakt.
Onze kamer was gelukkig heel mooi en ruim en we fristen ons snel op voordat we de omgeving gingen verkennen. We zitten in een super leuke wijk, met veel kleine winkeltjes en eettentjes. We struinden door de straatjes en liepen tegen een kraampje aan waar we een vriendelijke man vonden die voor een goede prijs jadestenen van dieren van de geboortejaren verkocht. We hadden in de jadefabriek geleerd hoe we konden controleren of het echte jade was en besloten om samen de stenen van de rat (mijn geboortejaar) en de geit (Jan’s geboortejaar) te kopen en dan de stenen aan elkaar uit te wisselen. Super leuk aandenken aan deze reis! Hierna aten we wat in een restaurantje en speelden we een potje schaak. Ik heb verloren, maar had binnen een paar beurten Jan’s koningin bemachtigd, dus ik kom steeds dichterbij 💪🏻.
Hierna liepen we terug naar het hotel en keken, voordat we gingen slapen, nog een aflevering Homeland. Ik besefte me dat ondanks dat er op deze dag niets gemakkelijk leek te gaan, Jan en ik het ontzettend gezellig hadden, we elkaar positief hielden en samen geen enkele woordwisseling hebben gehad. Ik ben daar echt trots op! Nu lekker slapen want het bed is hier fantastisch! Slaap lekker😴

Geschreven door Jantjemadesreisverhalen