Om 6 uur 's morgens vertrekken we met ons busje naar het Taj Mahal. Onze fotografen kunnen dat vroege uur best appreciëren: in de vroege morgen is het licht mooier en zachter, en zijn er nog niet veel toeristen. En de drukte viel inderdaad mee, het toerisme in India trekt zich maar moeizaam op gang na de lange Covid-lockdown. Bij aankomst krijgen we al vlug het gezelschap van een jongeman die ons wilde gidsen. Eerst vroeg hij 1000 roepies, maar onze vroegere ervaringen zorgden ervoor dat we niet te snel toehapten. Toen hij zijn prijs bijstelde naar 400 roepies, besloten we hem toch te nemen op voorwaarde dat hij ons niet te lang bezig hield met geschiedenis en jaartallen, maar ons hielp om de mooie hoekjes te vinden. De geschiedenis hadden we toch al gelezen in onze Domenicus gids. Wel, die jonge snaak was een meerwaarde, uitleg waar nodig en hij had verstand van fotografie. Hij toonde ons naast de mooie hoekjes, de klassieke trucjes hoe we het mausoleum op onze hand konden plaatsen of optillen.
Na enkele uren ronddwalen, poseren en ontdekken keerden we terug naar ons hotel voor het ontbijt.
Normaal zouden we nu nog wat ronddwalen in Agra om 's avonds de nachttrein te nemen naar Varanasi. Helaas was die reeds volledig bezet, vooral door bedevaarders die het Diwali feest in de heilige stad Varanasi wilden doorbrengen. Daardoor had Namaste kort voor onze afreis het programma moeten aanpassen. Eerst met het busje naar Delhi en dan met de snelle trein om 6 uur 'morgens naar Varanasi.
Op weg naar Delhi bezoeken we nog de Chini-Ka-Rauza tomb langs de oevers van Yamuna rivier. De weg erheen is weer hectisch, vol opstoppingen, files en getoeter, maar eenmaal aan de tombe is er geen kat te zien. Het mausoleum ligt langs de Yamuna rivier en is in volle restauratie, maar waarom Namaste ons dit zijspoor aanraadde blijft een raadsel, want het is nog heel wat uren rijden naar Delhi en als je juist van het Taj Mahal komt is het bijna banaal!
Het is al goed donker als we ons hotel bereiken. Meer dan een slaaphalte is het niet, want om 4 uur maken we ons klaar om de trein van 6 uur te nemen.

Geschreven door Frans.annemie