Dit wordt mijn laatste reisverslag. De tweedaagse cruise in de Ha Long archipel was de ultieme trip vooraleer terug naar huis te vliegen.
Zaterdagmorgen vertrekken we tijdig met de car naar Ha Long waar we zullen inschepen in een zogezegd traditionele jonk, voor een tweedaagse, maar in totaal amper 23 uur. Juist voor de haven krijgen we nog een sanitaire stop. We kennen het systeem al, eerst wat demonstraties, dan dwars door een grote toonzaal, uiteindelijk naar de toiletten. En toch kan zo een stop leerrijk zijn. Hier zien we hoe de oesterparels "gekweekt" worden. In de oesters wordt een vreemd lichaam ingebracht en daarna worden die oesters terug enkele jaren in het zoutwater gedropt. Volgens de uitleg die we kregen zou dit een "bacterie" zijn. In elk geval is het een precisiewerk. Na de uitleg volgt een grote toonzaal vol parels en sieraden en andere snuisterijen, met tientallen verkoopstertjes. De prijzen zijn hier wel heel wat hoger dan in de rest van Vietnam, het zijn duidelijk "toeristische" prijzen.
Onze boot zelf is gelukkig kleinschalig. We zitten met een twintigtal passagiers op de boot, allen franstaligen, niet alleen uit Frankrijk maar ook Canadezen. Het is er best gezellig en de keuken is prima. Na de middag krijgen we de gelegenheid om te kajakken naar een nabijgelegen strandje, leuk maar met als gevolg dat onze broek kletsnat was.
Men probeert de gasten goed te entertainen, en voor de liefhebbers is er de volgende morgen Tai Chi les, en wat later kookles., om dan uiteindelijk met de groep naar een grot te varen. De Tai Chi en de kookles duren echter amper 10-15 minuutjes, en zijn de naam "les" niet waardig. Maar het klinkt mooi. Ook het grotje was in vergelijking met de prachtige grotten die we al gezien hebben niet erg impressionant. Toch was het een leuke trip tussen de vele bulten die in het water oprezen en een mysterieus landschap te voorschijn toverden. Nog een vroeg middagmaal op de boot en terug naar wal waar ons busje klaar staat om ons terug te voeren naar Hanoi.
In Hanoi konden we ons nog wat verfrissen in het hotel, een hapje eten, en dan met de nachtvlucht via Istanbul terug naar de heimat.

Geschreven door Frans.annemie