Na twee dagen Krugerpark trekken we naar het koninkrijk Swaziland. Hier regeert de koning nog vanop zijn troon, geen democratie. Koning Mswati III regeert zonder tegenspraak en zonder inspraak. Hij kiest zelf zijn ministers, maar voor zijn opvolging is wel een apart systeem uitgewerkt. Jacques heeft een goede poging gedaan om het ons uit te leggen, maar ik heb vooral begrepen dat de vrouwen voor de opvolging veel meer te piepen hebben dan de koning. Wel hangen overal affiches met "happy birthday, king Swati III". Ieder jaar verandert het jaartal! Naar het schijnt heeft hij een stal luxe-limousines en evenveel vrouwen. Een koning mag al eens ietsje meer hebben.
De rit erheen verloopt vlot, en in de namiddag hebben we tijd om een glasfabriek te bezoeken. Ik dacht eerst, moeten we daarvoor zover reizen?. Toch was het iets apart. We konden het werk van de glasblazers gadeslaan vanop een galerij boven de werkplaats. Het is echt mooi ambachtelijk werk, en ik stond verstomd hoe die werklui op korte tijd verrassend prachtige eindproducten konden afleveren. Voor hen is wel routine om om een zebraatje, een olifantje, een girafke of een pinguinske in allerlei groottes te produceren, artistiek lopende band werk, je moet het maar doen. Spijtig genoeg was het te riskant om een groter stuk mee te nemen naar België, glas blijft breekbaar, want de prijzen waren naar onze normen heel, heel schappelijk.
Swaziland wordt ook wel eens, een beetje eufemistisch, klein Zwitserland genoemd. Mbabane is de hoofdstad en de rietsuikerproductie is samen met houtverwerking een van de voornaamste industriën.
De volgende morgen terug de wagen in voor enkele honderden kilometers. Maar eerst gaan we een kijkje nemen naar de Sebene rots, een enorme monolith, de tweede grootste ter wereld na de meer bekende Uluru in Australië. We rijden er even langs, maar zijn uitzicht is niet zo spectaculair als we gehoopt hadden. Eigenlijk amper de moeite waard om een ommetoertje te doen, nu moesten we ons op het eind van de dag nog haasten om tijdig te zijn voor de boot in Santa Lucia. Van de wagen gaan we bijna rechtstreeks de boot op om een rondvaart te maken in de lagune van Santa Lucia. Het is een gezapig tochtje met vooral observeren van nijlpaarden en flamingo's en andere watervogels. Dreigende wolken, nu en dan een bliksemschicht en een donderslag vervolledigden het decor.
En in het restaurant 's avonds stond er eens vis op het menu, en die was al even lekker en overvloedig als de vele steaks, en ook belangrijk, de wijn is al even lekker en schappelijk van prijs.

Geschreven door Frans.annemie