We zien het einde van onze Chinatrip nu heel vlug naderen. Morgenochtend verlaten Johan en Catherine ons reeds om nog een zakenrelatie te bezoeken, dus vandaag wordt onze laatste dag samen. Ons hotel "Central" is ook echt centraal gelegen, op wandelafstand van de Bund. Maar om Shanghai wat beter te leren kennen, besluiten we om een beproefd recept te gebruiken om een stad te leren kennen: de hip-hop-bus, of mooier gezegd, de Hop On Hop Off bus, de dubbeldekkers die over gans de wereld te zien zijn en hun toeristische ronde maken, en waar je volgens behoefte op en af stapt. We kiezen de rode lijn, want we willen ook Pudong en de Shanghai-Tower bezoeken.
Vlak bij het hotel is er een halte, en we zijn weg.
Een eerste stop is de Bund. De Bund is de lange statige promenade langs de oever van de Huangpu rivier. Deze eeuwenoude wandelpromenade vol statige gebouwen uit de koloniale tijd heeft een lengte van 1,5 km en biedt een prachtig zicht op de nieuwe torengebouwen aan de andere kant van de rivier. Toen Johan hier voor de eerste keer kwam voor zaken was deze wijk nog grotendeels braakliggend land. Nu staat het vol met architecturale pareltjes, zoals de "Pareltoren van het Oosten" (een televisietoren), het Shanghai World Financial Center (die ook in de top-10 staat van hoogste gebouwen ter wereld), en uiteraard de tweede hoogste toren ter wereld, de Shanghai Tower.
De oudere gebouwen langs de Bund zelf zijn ook niet te versmaden, hotels, banken en andere commerciële instellingen. En onze reisgids raadde ons aan om onze stoute schoenen aan te trekken, en hier en daar eens binnen te gaan. De inkomsthallen en aanliggende zalen zijn stijlvolle kunstgalerijen in een heerlijk art-deco kader. Onze volgende stop is de Yu tuin en het bijhorende tempelcomplex. De omgeving is wel overwoekerd met winkeltjes en bazaars allerlei.
Voor ons middagmaal hebben we ons laten verleiden om eens aan een straatstalletje te eten. We loerden een beetje wat anderen aten en met gebarentaal gaven we onze wensen te kennen. Het straatmenuutje viel reuze mee.
Dan naar de Shanghai-toren. We nemen de snelste lift ter wereld; met een topsnelheid van meer dan 65 km/uur brengt ze ons omhoog. Boven is er een panoramisch zicht op Shanghai en omgeving, maar ook vandaag is het wat nevelig. Hadden we het geweten, dan beklommen we de toren pas de volgende dag, het weer was veel helderder op onze laatste China-dag.
We reizen verder met onze hop-on hop-off bus in de richting van ons hotel. Het laatste stukje lopen we, in de hoop een café te vinden, want we zijn dood van de dorst. En wonder boven wonder, we zijn al dicht bij het hotel als we etablissementje vinden waar we heerlijk koele pinten van het vat krijgen, de beste pinten van onze reis!
's Avonds begint terug onze zoektocht naar een restaurantje, veel zaken zijn reeds goed bezet, en uit arren moede gaan we een restaurant binnen waar men je probeert binnen te lokken zoals in de rue des Bouchers. Het kan niet goed zijn hier, opperen sommigen. Op de kaart was alleen vis te bekomen. We kennen de truc al een beetje en loeren bij de buren naar wat er lekker uitzag. Het werd een van den lekkerste maaltijden in China, vele keren beter dan het Captain's menu op de boot.

Geschreven door Frans.annemie