Sinds gisteren is voor iedereen de R weer in de maand. Voor ons is ie er al twee weken. De R van Regenachtig, Retekoud en Rotwind. Samengevat: het weer is Ruk de laatste twee weken. "Welcome to the Finnish summer!" antwoorden de Finnen als ik het er over heb met ze. Nou, wij zijn behoorlijk klaar met jullie zomer dan!
Toch zijn we niet bij de pakken neer gaan zitten, maar Finland zal ons niet echt snel terugzien. En niet alleen om het weer. Het landschap spreekt ons ook niet echt aan. Onderweg met de camper is het uitzicht eigenlijk voortdurend (ja, daarmee bedoel ik echt heel Finland) hetzelfde: vlakke of licht glooiende wegen die zich kaarsrecht door het land snijden. Langs de weg alleen maar bos: dennen en berken in alle soorten en maten. Behoorlijk beklemmend op den duur. Gisteren waren er voor het eerst zo nu en dan open velden met akkers langs de weg. Wat een opluchting om eens verder weg te kunnen kijken!

Toch hebben we nog een hoop gedaan en ook best wel mooie en leuke dingen, maar niet echt van “Wow”! Zo gaan we de 26ste augustus fietsen in het Rokua National Parc met z’n betoverende, magische bossen. Alsof je door een sprookje fietst. Licht glooiende heuvels met niet dicht op elkaar staande, hoge dennen die oprijzen uit donsachtig lichtgroen korstmos. Je zou je er zo in laten vallen als op een donzen matras. Wij doen dat niet, want het gaat weer regenen. Waardeloos. Het uiterste vergend van de elektrische ondersteuning van onze fietsen - en dus maximale snelheid - gaan we terug, want we zijn koud en nat. Hartverwarmend zijn wel de mooie reacties die Lidy krijgt op het vandaag geplaatste interview in de Gooi & Eemlander met haar over Floor en de “Durf te Dromen” workshops van Lidy zelf.

De 27ste gaan we verder zuid-oostelijk - dwars door het merengebied van Finland - naar de stad Salvonlinna. We gaan daar het (naar men zegt) best bewaarde middeleeuwse kasteel van Noord-Europa bekijken. Het kasteel is inderdaad prachtig! We krijgen veel info tijdens de rondleiding en begrijpen nu pas dat Finland eigenlijk nog maar een heel jong land is. Dit jaar wordt het 100 jarig bestaan van Finland gevierd. Na ons kasteelbezoek trekken we evenwijdig aan de Fins-Russische grens verder naar de stad Lappeenranta. Hierbij komen we langs ons meest oostelijke puntje van onze reis, het dorp Parikkala (oosterlengte 29⁰30’00”).

We doen 28 augustus een fietstocht van zo’n 50 kilometer (dat is het plan tenminste) in het merengebied van Finland. Het is droog, maar koud. Dus handschoenen aan en gaan. Eerst naar het winkelcentrum, want Lidy moet nog een bol wol kopen. Waarom? Voor diegene die het nog niet weet, zal ik het even uitleggen. Lidy koopt in ieder land in ieder geval één bol wol en breit daarmee een lap van 20 bij 20 centimeter. Deze lapjes naait ze later aan elkaar en maakt daarmee een plaid of i.d. Wat het wordt is nog niet helemaal duidelijk, maar dat het een aandenken aan deze roadtrip wordt mag duidelijk zijn. Lidy scoort haar bol wol en we gaan fietsen. Hier en daar gaan we de mist in met de route door een eigenwijze gast - ik dus - die de routebeschrijving niet vertrouwt, waardoor we ongewild - we nemen een afslag te vroeg - een behoorlijk stuk inkorten. Ondanks dat is het mooi om al stijgend en dalend tussen de meren door te fietsen. De spiegelende uitzichten zijn prachtig.

De 29ste augustus verkassen we naar de stad Hämeenlina, zo’n 100 kilometer boven Helsinki. Het gaat ons vandaag vooral om het oude stadspark dat bij deze stad ligt. We vinden na wat zoeken een parkeerplaats naast het park en weten direct dat dit ook onze overnachtingsplek wordt: tegen het park aan, rustig en …… met een overdekte vuurplaats. Mooi, want er wordt weer regen verwacht! We doen de mooie - op en neer gaande - wandeling rond het meer dat is omgeven is door super oude en -hoge berken en dennen. We pakken nog een mooi uitzicht over het meer mee vanaf de toren en gaan dan - voldaan thuisgekomen - vuurtje stoken en worstjes bakken voor hotdogs. Tot ’s avonds laat zitten we samen bij het vuur te praten en te drinken. Volledig doorrookt gaan we tevreden slapen.

We doen de natte 30ste augustus de steden Tampere en Rauma aan. De eerste vanwege de oude fabriekswijk, waar vroeger o.a. papier- en textielfabrieken stonden. Deze zijn nu omgebouwd tot centra met winkels, café’s, restaurants, musea enzovoort. Wij vinden de oude industriële architectuur prachtig om te zien, doorkruisen deze en gaan weer verder. In de middag komen we aan in de - aan de westkust gelegen - stad Rauma. Eindelijk wordt het dan droog vandaag. Dit havenstadje is één van de mooiste stadjes van Finland. Het oude centrum bestaat alleen maar uit de oorspronkelijke houten huizen. Mooi om te zien. Normaal zal het absoluut drukker zijn, maar nu is het er uitgestorven en hebben de winkeltjes en cafés weinig te doen. Het vakantie hoogseizoen is duidelijk afgelopen.

Donderdag 31 augustus regent het tot in de middag. Of beter gezegd: het stort! Wij gaan weer door en wel naar de stad Uusikaupunki ook aan de zuid-westkust. Onuitspreekbare naam die mij erg doet denken aan de Roald Dahl boeken en wij hebben er erg om gelachen. Zeg het maar eens vier keer achter elkaar. In Uusikaupunki staat iets wat we graag willen zien: het Bonk Center. Dit is een museum waar het verzonnen verhaal wordt verteld over de Bonk Business Inc. en waar de bizarre machines en historische foto’s uit het fantastische universum van Bonk getoond worden. Door kunstenaars opgezet, maar briljant bedacht! Daarna door naar de camping, die gesloten blijkt te zijn. Het definitieve bewijs dat het hoogseizoen voorbij is. Het hek van de camping is open. Er is één Fins stel op de camping die aangeeft dat het inderdaad gesloten is, maar dat wij er gewoon kunnen staan. Vreemd, maar wij vinden het niet erg.

Vandaag, de eerste september, willen we een fietstocht gaan maken over de eilandenarchipel hier voor de kust. Tegen de weersvoorspelling in regent het weer eens en waait het hard. Dat fietsen stellen we dus uit tot morgen. We gaan Uusikaupunki even in en ik ga voor het eerst deze reis eens lekker vliegeren.
Na het weekend nog een paar dagen Helsinki en dan over naar Estland. Finland zal ons niet snel terugzien.

Tot volgende week weer!

Geschreven door DeTrip