We hebben veel gehoord over Albufera. Het pelgrimsoord voor zonaanbidders en nachtvlinders. Via de Atlantic Coast route verwachten we een mooie, goed te fietsen route te hebben. Vanwege de wind kiezen we voor de rit van oost naar west en dan met de trein terug. Volgens de zeer behulpzame spoorwegbeambten kan dat ook. Kaartjes moeten we in de trein kopen omdat toegang ter beoordeling aan de conducteur is. Achteraf snap ik dat wel. Als het fietscompartiment vol is, is er geen plek en wordt je denk ik geweigerd. En je kunt je niet beroepen op een geldig kaartje. We fietsen langs de luchthaven waar de vliegtuigen pal naast de sinaasappels staan. Slechts een paar uur vliegen en vers op de Nederlandse markt. Daarna volgt een schitterende lagune met een prima fiets/voetpad, midden door het gebied. Deels gemaakt van kilometers lange vlonders. Prachtige bloeiende bloemen, kleine kreken, en adembenemende uitzichten. Er is volop gelegenheid om vogels te spotten. Niks rustgebied à la Natuurmonumenten waar de vogels en het andere beestenboel de status van gevoelige prinsjes en prinsesjes hebben gekregen. We fotograferen een kleine zilverreiger die blij door de sloot danst. Het pad eindigt bij een koffietentje, waar ze ruim 3 euro voor een bakkie vragen. Belachelijk veel voor Portugal. Even later snappen we het. Hier wonen mensen voor wie mooi een relatief begrip is. Je koopt een schitterende modernistische villa en vindt dat de vensters te klein zijn. Dan maak je de gaten gewoon wat groter. Op een stukje van 500 meter is de helft aan een ‘renovatie’ toe. En het wordt dus relatief mooier. Wonen in een wijk waar de golfbaan als groen slingerend tapijt de woningen nog witter maakt. Na een stuk niemandsland met ontwikkelpotenties volgt Vale do Lobo. Ook mooi maar net iets minder. En zo komen we in Villamoura waar de strijkijzers dobberen in de zon en Little England grote glazen voor de neus heeft staan. Hier is de plek waar touroperators je met aantrekkelijke aanbiedingen naar toe brengen voor weekje pelgrimeren in de nacht of de zon. De trein brengt ons voor € 3,60 met fiets weer naar Faro.

Geschreven door Jena.reisverhalen