Op maandag zijn wij via een mooie route door de bergen weer vertrokken uit Slowakije. Onze eerste stop was Cocholow. Hier eerst onze jongste kleindochter bellen voor haar verjaardag. Daarna het stadje bekijken. Het is een langgerekt stadje met traditionele huizen langs de hoofdstraat. De houten bouw is robuuster dan de huizen in Zakopane. Tussen de brede balken is een opvulling met sparren twijgen. Hierna toch maar in een keer door naar Krakau. Het was erg druk op dit traject, dus we waren blij dat we op de camping waren. Met 29 graden hadden wij geen zin meer om de stad in te gaan. De camping was drie kilometer van het centrum van Krakau, langs de Wisla, dus dat hebben we de volgende dag op de fiets gedaan. We waren vroeg uit de veren en om negen uur al op pad, om de hitte voor te zijn. We hebben een paar uur door de stad gezworven en mooie gebouwen langs zien komen. Het maria-altaar uit de Mariakerk was helaas 'under construction' zodat we het openen van de luiken niet konden zien. Wel hebben we de muzikale optocht van de poppen van historische figuren boven de Gouden Poort van het Collegium Maius kunnen filmen. Het was ook leuk om door de Lakenhal te lopen met de vele houten kraampjes. Helaas werd het weer erg warm, het was niet zo druk, maar omdat iedereen in de schaduw wilde lopen was het daar wel druk. Om twee uur hielden we het voor gezien en zijn we terug gegaan naar de camping. Dat was maar goed ook, want tien minuten later brak er een onweersbui los. Vanaf de camping liep er ook een fietspad langs de Wisla de natuur in. Daar hebben we 's avonds nog een ronde van 16 kilometer gefietst. We kwamen een oefenbaan voor wildwater kanoën tegen. Leuk om te kijken hoe de techniek om door stroomversnellingen te komen werd aangeleerd.
De volgende dag zijn we naar Nowa Huta gereden. Dit was een in 1949 nieuw gebouwde stad, als voorbeeld van communistische stedenbouw. Het moest een volmaakte stad worden. In de praktijk werd het een ondergrondse verzetshaard. Als symbool hiervoor is de Maria-Koningin van Polenkerk (Ark des Heren) gesticht. Aanvankelijk mocht er geen kerk komen, De toenmalige aartsbisschop van Krakau (de latere paus) heeft zich hier heel erg voor ingespannen. De naam van de kerk was een metafoor voor de overtuiging dat het christendom het communisme zou overleven. In de kerk hangt een groot bronzen christusbeeld waarbij het kruis ontbreekt. Wij zijn diverse belangrijke punten in Nowa Huta per fiets langs gegaan, zoals de Wandaheuvel. Wat een verschil met het oude Krakau.
Na een paar uurtjes hadden we genoeg gezien en zijn noordwaarts getrokken naar het Ojcow nationaal park. We zijn hier vier dagen blijven hangen, ten eerste omdat het hier mooi wandelen en fietsen was, maar ook omdat ik mij realiseerde dat het weekend Maria Hemelvaart is. Dit is hier een nationale feestdag en volgens de beheerster van de camping trekken de Polen er dan massaal op uit voor een korte vakantie. De foto's in dit gebied spreken voor zich. Ook wilden wij weer even een klein wasje doen met onze wasbol. Een oudere Poolse man kwam naar ons toe en vroeg wat wij aan het doen waren. We moeten namelijk regelmatig even met de zwengel de was heen en weer draaien. Hij dacht dat we boter aan het karnen waren. Dat was wel even lachen.
Maandag zijn we weer in de camper gestapt om de zogenaamde adelaarsroute te rijden richting Czestochowa. Het gebied waar je doorheen rijdt wordt ook wel de Poolse Jura genoemd. Langs deze route staan vele burchten. Wij hebben deze route in twee dagen gereden. Gistermiddag hebben we nog een mooie wandeling gemaakt. We kwamen toen jonge mensen tegen die de stijle bergen met touwen en haken gingen beklimmen. Een leuk gezicht. Vandaag zijn we onderweg bij drie kastelen gestopt. We hadden uitgekozen dat we de burcht bij Bobolice zouden bekijken. Onderaan de voet een kaartje gekocht, maar toen we boven waren bleek dat we opnieuw een kaartje moesten kopen om het kasteel van binnen te bekijken. Dit vonden we wel heel raar. Als er nu nog een mooi park omheen lag, maar dat was ook niet zo. Wij hadden geen contant geld meer, dus we hebben de binnenkant maar laten zitten.
We zijn doorgereden naar Czestochowa, dit is het Lourdes van Polen. Er is een prachtige basiliek en een kapel ernaast met het icoon van de Zwarte Madonna. De muren zijn bekleed met ex voto's (voorwerpen die men achterlaat uit dankbaarheid of smeekbede) . Maria en Jezus zijn verborgen achter een jurk van dure stoffen en versierd met edelstenen. Je ziet alleen hun gezicht en handen. door uitsparingen in de stof. Jaarlijks komen hier vele pelgrims naar toe. Wij hebben even gewacht tot na het weekend, omdat Maria Hemelvaart hier wel een hoogtepunt en dus zeer druk is. De rust was nu weer gekeerd. We kunnen hier slapen bij het terrein, en hebben een rustig plekje. Van de drie bedevaartsplaatsen (Lourdes, Fatima en Czestochowa) waar we de afgelopen jaren zijn geweest sprak deze mij nog het meeste aan. Ik weet niet waar dat aan lag, maar mijn gevoel zei dat dit het meest puur was.
We weten nog niet of we onze reis kunnen voortzetten, omdat we slechte berichten krijgen over de gezondheid van Jaaps vader. We wachten nog even de ontwikkelingen af.
'

Geschreven door Jaap-Trijntje-camper-Europa