Vanochtend zijn we vroeg opgestaan. Het was tijd om Abu Dhabi te verlaten en door te reizen naar Al Ain. In deze stad wilden we vooral een aantal oude authentieke gebouwen bekijken. Het is ongeveer 1,5 uur rijden. Je mag hier trouwens op delen van de snelweg zelfs 160 kmpu rijden. Maar onze auto geeft een alarm als ik harder rijd dan 120 kmpu, dus…. Vinden wij prima, hard genoeg. Onderweg zien we een aantal kamelen. Kai zegt zo grappig: in Nederland gaan we altijd op zoek naar reetjes, en hier naar kamelen…

In Al Ain gaan we eerst naar Al Jahili Fort. We zijn de enige bezoekers. Dus we krijgen een VIP behandeling. De dame bij de ingang geeft uitgebreid toelichting op wat er te zien is. Ook krijgen we een heerlijke dadel en een klein kopje Arabische koffie. Klein nadeel wel dat we ons een beetje verplicht voelen de hele introductie film af te kijken, ook als het interessante deel voorbij is… Ze hebben dit fort een paar jaar geleden met een internationaal team helemaal gerenoveerd. En er zit een soort van vloerverwarming in de muren, nu echter alleen om koud water doorheen te laten lopen. Toch weer wat onverwachts en interessants geleerd! Verder is het ook gewoon erg mooi om te zien allemaal.

Daarna gaan we door naar Al Ain Oasis. Hier wandelen we een stuk doorheen. Het is een grote oase die midden in de stad ligt. We zagen nog bijzondere vogeltjes, die prachtig zongen. Maar helaas is Erwin er niet bij, dus geen mooie foto van de vogels… Wel van de vele dadelpalmen. En van die knappe zoon van me. Die nog een handwerk gevlochten sleutelhangertje kocht en in een leuk gesprek raakte met de dame achter de balie. Ze vertelde ons dat er veel verschillende soorten mensen komen en iedereen welkom is in de VAE. En zo voelt dat ook. Wij worden overal met respect aangekeken en behandeld, je kunt hier je spullen gewoon laten rondslingeren want er wordt hier nauwelijks gestolen. Iemand vroeg mij vooraf of ik hier wel mocht autorijden als vrouw. Nou, dat kan zeker! Je kunt hier gewoon jezelf zijn, zo lang je qua kleding een beetje rekening houdt met hen.

Hierna is het de beurt aan Qasr al Muwaiji. Ook dit is een fort, hier is een oud sjeik opgegroeid. Ook hier de enige gasten. En wat was de dame aan de balie blij met bezoek… We kregen nog heel veel tips waar we nog meer naartoe moesten, kregen ook hier weer dadels en Arabische koffie (als u mij het bekertje terug geeft, schenk ik hem weer vol, als u niet meer wilt moet u het bekertje eerst schudden) en we moesten na afloop zo eerlijk mogelijk een evaluatie invullen.
Het was echt heel interessant om te zien. Er werd heel veel info gegeven over alle sjeiks. En over hoe ze inspirerend waren geweest (de 1 had veel aan liefdadigheid gedaan, de ander veel voor de lokale gemeenschap, weer een ander veel voor het contact met Abu Dhabi en 1 van de sjeiks had juist heel veel toekomstvisie). Je kon door de kamers lopen waar 1 van de sjeiks als kind gewoond, gespeeld, geslapen had. Mensen woonden echt in zo’n fort natuurlijk, heel bijzonder om te zien.
Wat we misten was info over de vrouwen. Dus we hebben heel voorzichtig aangegeven dat we het heel fijn vonden om van alles te lezen over deze inspirerende mannen die zo belangrijk voor hen zijn, en dat we ook zo nieuwsgierig zijn of ze getrouwd zijn en hoeveel kinderen ze hebben. Ik vroeg voorzichtig of, als een sjeik alleen dochters kreeg, een dochter dan ook “sjeik” kon worden. Dat kon niet, want, zo zei ze, mannen zijn net wat beter in het nemen van belangrijke beslissingen. Ze vroeg hoe dat bij ons zat. Ik vertelde over de koning die 3 dochters had waarvan er 1 koningin gaat worden, en dat bij ons een vrouw best minister president kan worden maar dat in de praktijk nog niet is gebeurd. Echt een leuk gesprek, met respect voor beide culturen, zonder elkaar te overtuigen of in discussie te gaan, gewoon luisteren naar elkaar. Echt mooi!

Hierna gingen we nog door naar Al Ain Palace Museum. Al hadden we het ondertussen al wel een beetje gezien… net als de andere bezochte plekken was ook dit gratis en waren we ook hier de enige gasten. We zijn hier wel aardig snel doorheen gelopen. Hier waren een aantal ruimtes ingericht, zodat je goed kon zien hoe hier geleefd werd. Kai had ondertussen zijn hoofd al bij het zwembad. Dus door…

Met nog 1 tussenstop dan. We wilden nog even langs de kamelenmarkt. En ja hoor, hier waren ze: heeeel veeeel kamelen. Beetje sneu gezicht, allemaal in kleine hokjes. Net als heeeeeel veeeel geiten trouwens. Nou ja, gezien en door…

Tot nog toe hebben we alleen maar vlaktes gezien, en wat heuvels van woestijnzand. Maar hier in Al Ain ligt een berg, de Jebel Hafeet. En op die berg ligt een Mercure Hotel. Met een prachtig zwembad en een prachtig uitzicht over de vallei. En laten we daar nu net een kamer geboekt hebben. Met een fantastisch uitzicht vanuit ons raam.
Ondanks dat we vandaag zoveel bezocht hebben, zijn we al mooi vroeg hier: 16.30 uur. We trekken snel onze badkleding aan en zijn heerlijk 2 uur bij en in het zwembad geweest. Ondertussen genietend van de ondergaande zon. Hoe mooi….

We eten vanavond iets eenvoudigs in het hotel en duiken dan nog even het terras op. Waar Kai zijn eerste biertje van de vakantie kan drinken! Smaakt hem super lekker…
We zijn blij dat we onze trip uitgebreid hebben met een dagje Al Ain, zeker de moeite waard!

Morgen rijden we terug naar Dubai, nu in een hotel vlak bij de Marina en het strand, waar we om 14 uur opgehaald worden voor een woestijntocht. Ook weer een spannende belevenis…

Geschreven door De.steentjes.op.avontuur