Om 4.30 uur krijgt de hoofdhaan van het dorp het op z’n heupen, maar gelukkig probeert de rest van het gevogelte hem te negeren. Het dorpje ontwaakt om 5.30 uur, eerst de hanenkolonie en dan de grote vrachtwagens die over de zandweg rijden. Het is echt bijzonder dit zo van dichtbij mee te maken. De herrie van drukpratende mensen en muziek was gisteravond om 21.30 uur opeens afgelopen. Muisstil. Dat moet denk ik ook wel als je zo dicht op elkaar woont. Ik heb onrustig geslapen, er knaagde iets in mijn buurt, maar dat werd gelukkig overstemd door het gekletter van de regen op het dak. Mijn oordoppen durfde ik niet in te doen, ik lig hier alleen in een guesthouse in een erg arme buurt, dus enige waakzaamheid leek me terecht. Waarschijnlijk voor mijn eigen veiligheid ben ik gisteravond ‘opgesloten’, alle deuren van buitenaf op slot. Nou ja, ik kan altijd nog door ‘t raam.... Omdat ik niet meer in slaap kom, besluit ik voor het eerst in deze vakantie een film te kijken die ik gedownload heb. Bizar gevoel om in zo’n straatarme omgeving een Netflix film te liggen kijken op zo’n luxe Ipad-mini🤔

Om 7.30 uur gaat de deur van de guesthouse open en zie ik hoe iedereen naar school en werk vertrekt. Ik wacht tot de drukte voorbij is, ontbijt met de banaan en plak cake van gisteren en stap om 8.30 uur op de fiets. Zonder spatbord en voorlamp. Die heb ik gedemonteerd en laat ik achter in de guesthouse.

De weg naar Luang Prabang is niet de mooiste, veel industrie, veel stank. Overal zijn ze aan het bouwen, niet alleen huizen maar ook nieuwe tempels. Het is 12 graden, ik zie mensen met bontmuntsen op en handschoenen aan, maar wel op slippers😳. Zelf ben ik blij met mijn sunprotection-lange-mouwen shirt dat nu een coldprotection fietsshirt is geworden...

In Luang Prabang neem ik uitgebreid de tijd voor een brunch in het Zurich Bread Factory Café. Kan ik mooi mijn mail even checken en een hotel uitzoeken. Een luxe hotel, besluit ik. Twee uur later, na drie cappucino en eenzelfde hoeveelheid zoete broodjes😋, check ik in bij het Thip Villa Mekong Riverside hotel. Als ik mijn best doe, zie ik vanaf mijn balkon de Mekong en belangrijker: ik heb een bad. Luang Prabang moet wachten, eerst ga ik ontzettend liggen weken in het bad.

‘s Avonds eet ik ongelooflijk lekker in het Khaiphaen restaurant, leve Tripadvisor. De bediening leert me hoe ze in Laos de sticky rice met vis eten. Met hun handen dus. Heerlijk! De nachtmarkt is leuk, maar bomvol met toeristen. Ik snap de verkopers niet goed, waarom verkopen ze allemaal hetzelfde? Zowel de verkopers en hun kleine kinderen als de toeristen hebben het koud. Een temperatuur van 12 graden is ook wel bijzonder nu. Veel toeristen lopen in korte broek te klappertanden. Waarschijnlijk hebben ze -net als ik- hier niet op gerekend. Maar gelukkig heb ik wel warme kleding mee, voor de heen- en terugreis. Dat donsjack komt nu goed van pas!

Ik sluit de dag af met weer een bad, gewoon omdat het nu kan😜🛀 Vanmiddag was de witte handdoek na het bad grijs, dus het is ook geen overbodige luxe. Vanuit de badkamer hoor ik mijn buurman gezellig heel veel bomen omzagen. Gelukkig kunnen de oordoppen hier wel in!

Morgen een dagje sightseeing Luang Prabang en dan zaterdag met de bus naar Vientiane, zo’n 350 km zuidwaarts. Van daaruit fiets ik in twee dagen naar mijn eindbestemming Udon Thani (Thailand). Maar daar wil ik nu nog niet aan denken...

Geschreven door Waar.is.Marieke