Vandaag hebben we veel tijd bij het ontbijt want we willen naar de Villa Reale, een voormalig buitenverblijf van de zuster van Napoleon Bonaparte hier amper 7 km vandaan en je kan er pas om 10 u terecht.
De biglietteria opent netjes op tijd en wij zijn de tweede gasten, we krijgen een vriendelijke uitleg en kunnen op pad. Het hek slaat sierlijk open als we eraan komen (ja, ik weet dat zoiets met een optisch oog werkt maar het is wel een beetje magisch). Over het park zou ik een heel boek kunnen schrijven maar ik tracht het samen te vatten.
Het is een prachtig onderhouden park waar niks ontbreekt, er zijn waterleidingen naar de bomen en planten zodat ze niet lijden onder de droogte die Noord-Italië al maanden teistert. Overal is er verlichting, vaak ingegraven spots, soms ook grote lichtstralers. We bezoeken de citroentuin met wel honderd enorme bloempotten met planten waar al grote vruchten aanhangen, de vele fonteinen en vijvers. We stoppen bij het parkcafé voor iets te drinken ( grote fles spuitwater koster er 2.5 euro) Daar heb ik tijd om het foldertje door te lezen : De zus van Napoleon kocht het domein als buitenverblijf (16 ha aub) en verbouwde de nogal vervallen villa tot een prachtig exemplaar maar na Waterloo moest ze er vertrekken en kwam de villa achtereenvolgens in handen van wie op dat ogenblijk aan de macht was in Italië. In de jaren twintig van de vorige eeuw kwam het in handen van een rijke Italiaans familie ( de grafstenen zagen we in één van de kapellen die verspreid staan op het domein)
Waarschijnlijk kost het onderhouden van zo'n domein handenvol geld en het domein raakte beetje bij beetje vervallen maar in 2015 werd het aangekocht door een jong, Zwitsers koppel mecenassen die het zorgvuldig restaureerden en het is echt een pareltje geworden : zowel de villa zelf met zijn vele fresco's, het park, zelfs het parkcafé is ongelooflijk mooi. Het zijn de jonge eigenaars die opteerden om dit mooi stukje natuur te delen met iedereen. Niet alleen kan je het bezoeken, er zijn ook vaak evenementen, we lezen dat er vanavond een barbecue is maar je moest al een week ingeschreven zijn ... jammer maar helaas. Je kan het domein ook afhuren voor je privé-evenement ... jaja, als je de lotto gewonnen hebt denk ik.
Het is verschrikkelijk warm vandaag maar gelukkig is veel schaduw van de eeuwenoude bomen. We bezoeken alle hoekjes van het park tot zelfs het oude "sportgedeelte", het enige deeltje dat nog op restauratie wacht behalve een petanquebaan maar het zwembad en de tennisbaan zijn wel een beetje onderkomen. De badhokjes daarentegen zijn wel al terug in goede staat ( en van een ander allooi dan wat wij normaliter in een zwembad aantreffen )
Het is al een stukje in de namiddag als we terugkeren naar onze B&B ( onderweg getankt, het afscheid van Lucca nadert). Een beetje genieten van de koelte van de kamer en we zien Tom Pidcock winnen op Alpe d'Huez.
Dan reppen we ons naar het centrum om nog eventjes een paar aankopen te doen voor het thuisfront.
Een terrasje op het Piazza dell'Anfiteatro is snel gevonden en na een tagliere met charcuterie en kaas uit de streek en een pastaschotel kunnen we er weer tegen.
Voor de laatste keer lopen we dan onder de stadswallen door en in de B&B is het tijd om onze koffers te pakken. Morgen gaan we richting noorden, na de hitte van Toscane gaan we op zoek naar de koelte van de Dolomieten.

Geschreven door Ernaroland.on.the.road