Na een korte nacht en een aspirientje tegen de kater lopen we al rond 08.00 uur weer rond in Tombstone. Het stadje ligt er nu verlaten bij, we nemen wat foto’s en brengen na 09.00 uur een bezoek aan het voormalige Courthouse, dat nog mooie foto’s en documenten heeft over het verleden van Tombstone. In de achtertuin staat nog een galg. Onvoorstelbaar, dat deze nog begin 20e eeuw werd gebruikt. We drinken een bak slappe koffie met een deep dish applepie, een mierzoet geval met een grote kwak vanilleijs en slagroom erop. We denken er nog even over om naar de shoot-out at the OK Corral voorstelling te gaan, maar zien er van af, we hebben inmiddels genoeg cowboys en pistolen gezien. Op straat lopen heel wat als cowboys en madams verklede mensen rond, ook in de winkels hebben ze veel kleding uit de begintijd van Tombstone van rond 1880 aan. We vertrekken uit Tombstone, na een dagje cowboys kijken is het wel mooi geweest. Op aanraden van een vrouw die in het Courthouse werkt brengen we een bezoek aan het Karchtner cavern state park. We boeken er ook een overnachting op het RV park. Volgens haar waren de caverns heel bijzonde. Om 15.00 uur doen we mee met een tour, die anderhalf uur duurt. Een ranger legt uit hoe de grotten gevormd zijn en hoe ze zijn ondekt. In 1974 zijn twee amateurspeleologen op onderzoek gegaan in het gebied. Via een sinkhole zijn ze in de grot terecht gekomen, nadat ze een eerst een gat waar warme lucht uit kwam, groter hadden gemaakt. Ze begrepen het belang van hun ontdekking en hebben in overleg met de grondeigenaar en de overheid kunnen bewerkstelligen dat de grotten werden beschermd en behouden. Via een ingenieus sluizen systeem, waar eerst met lucht stofdeeltjes van je kleding wordt geblazen, en daarna een sluis met vochtige lucht, kunnen we eindelijk de grot in. De grot is daarmee goed bescheermd tegen invloeden van buiten. In de grot is een rolstoeltoegankelijk pad gemaakt, je mag er niets aanraken, behalve de leuning van het pad. De grot bestaat uit een aantal zalen met mooie druipsteenformaties in diverse kleuren. Een ander deel van de grot is van half april tot half oktober niet toegankelijk, vanwege de vleermuizen die er dan broeden. Er mogen in de grotten geen foto’s worden gemaakt en het bezoek wordt strak geregisseerd door de parkrangers. Na anderhalf uur worden we met een treintje teruggebracht naar het visitor center. Het was de moeite waard.
Ons RV park ligt mooi in het groen, we hebben een plekje aan de buitenrand uitgekozen, dit in de hoop vanavond nog wat wild te kunnen spotten. Bart maakt nog een wandeling, ik heb er geen puf voor, het was vandaag boven de 30 graden, mij iets te warm. Als Bart tegen zeven uur terug komt is de zon bezig onder te gaan. Hij heeft een paar herten, konijnen en een kolibri gezien. Nu hopen dat er vannacht ook nog wat beesten bij de camper in de buurt komen.

Geschreven door Caroline.Bart