Vandaag maken we een rondje door het park, we rijden vanaf Canyon Village naar Old Faithfull, en vandaar via Norris Geyser Basin weer terug naar Canyon Village. beginnen we onze tocht bij Old Faithful, de bekende geiser. Het is een uur rijden vanaf Fishing Bridge. Het heeft de hele nacht hard geregend en na een half uur rijden gaat de regen soms over in natte sneeuw. We rijden langs de Yellowstone rivier en later langs het Yellowstone lake. We stoppen nog wel bij een paar uitzichtpunten, maar houden het kort vanwege de nattigheid en de kou. Morgen zullen we deels dezelfde route rijden als we naar Grand Teton gaan. Bij Old Faithful is een veld met een hele verzameling geisers. Er staan een aantal gebouwen, hotels en souvenir winkels. Op een klok zien we dat Old Faithful over een half uur zou moeten gaan spuiten dus nemen we een eerst kop koffie, het is een verschrikkelijke slappe bak, maar het is warm in ieder geval. We gaan bijtijds naar buiten om niets van Old Faithful te missen. Het is erg koud en het wachten duurt toch nog wel lang in de ijzige regen. Old Faithfull is 10 minuten te laat. We staan te kleumen op het plankier voor de geiser en hebben ondertussen dode vingers en voeten van de kou. Hoewel het er nu ook druk is zijn de enorme parkeerterreinen nog lang niet vol. Uiteindelijk spuit Old Faithfull 2 minuten lang wolken stoom en water de lucht in, ik vind het een beetje tegenvallen, misschien komt het door het slechte weer. Zo'n mooie stoompluim tegen een strakblauwe lucht is toch wat anders dan dit grauwe en natte gedoe. We laten de wandeling naar de andere geisers zitten, we zijn door en door verkleumd. Op het terrein staat ook de Old Faithfull Lodge, de grootste houten constructie ter wereld, we nemen er een kijkje, het is echt een immense blokhut van 5 verdiepingen met een grote centrale hal. Mooi om de balken te zien, die van heel dikke dennenbomen zijn gemaakt, de natuurstenen open haard is monstrueus groot en wel 20 meter hoog. We gaan weer verder, het blijft nat en koud. Op uitkijkpunten stappen we steeds uit, maar de geisers en andere warmwater bronnen zijn lang zo mooi niet als met mooi weer. We hebben met dit weer ook geen zin in lange wandelingen door de natuur. Het prismatic lake, wat op alle foto's de mooiste kleurschakeringen vertoont, is nu een stomende grauwe poel. Overal in het landschap zie je wolken van ontsnappende stoom. Bij veel van deze plekken zie je ook bizonmest. Door de warmte blijft in hier in de winter het gras vrij van sneeuw, en de bizons liggen graag op de warme grond. We eten wat in het cafetaria van Canyon. Daarna doen we nog wat inkopen, eten, handschoenen en souvenirs. Onderweg stoppen we nog bij Artist Point. De Yellowstone River stroomt hier door een smalle canyon met wanden van 500 meter hoog, de rotswanden zijn geel en verweerd, het is er ongelooflijk mooi, zelfs in stromende regen. Ook maken we weer een stop bij Hayden Valley. Het is een erg mooie vallei met weidse uitzichten en grote kuddes buffels, maar de wolven of beren die we hier hopen te zien, blijven voor ons verborgen. Daarna bezoeken we de mud volcanos, die hebben we gisteren overgeslagen i.v.m. Het slechte weer. We lopen over de plankieren langs de bronnen, sommige koken met borrelend modderwater, andere bronnen bubbelen modder en sommige bronnen geven alleen stoom af. Het water heeft verschillende kleuren, van blauw tot modderbruin. Als we willen vertrekken komt er net een kudde bizons aanlopen. Ze lopen langs de bronnen en stoomwolken en zoeken dan de weg op. Verderop steekt de kudde bizons de weg over richting rivier. Het verkeer in beide richtingen staat vast, maar het is een leuk gezicht, al die bizons tussen de auto's. Bizons zijn echt prachtige beesten, het is elke keer weer fantastisch ze van zo dichtbij te zien, ze passeren onze camper op 2 meter afstand. Later nemen we nog een afslag richting de rivier, naar de Nez Perce picknick plaats. Het is er stil met een mooi uitzicht over de rivier. We horen en zien elk, aan de overkant van de rivier, hoog op de helling. Het is paartijd en de hertenbokken stoten een schor gebrul uit wat eindigt op een fluittoon Ook bizons die verderop in een veld staan horen we knorren in het grasland. We denken ook wolven te horen, maar zien ze niet. Het wordt al donker als we op onze camping aankomen, en we bereiden ons voor op een koude nacht, het zou 7 graden gaan vriezen en er is kans op sneeuw.

Geschreven door Caroline.Bart