Onze eerste nacht in de camper was even wennen, het bed is maar 1.40 breed, maar het was knus. De nacht was koud, het was zo'n 3 graden bij het opstaan en het gras vertoonde rijpplekken. De hemel was prachtig blauw en onbewolkt.
Rond 8 uur vertrekken we naar Rocky Mountains NP, we hebben een route uitgestippeld die ons leidt over de Old Fall river road, een schitterende gravelweg met eenrichtingsverkeer. Er zitten een aantal smalle stukken in en veel haarspeldbochten, soms moeten we de camper een paar keer terugsteken, om de bocht te kunnen nemen. Onderweg worden we gecomplimenteerd door mensen dat we deze weg aandurven met een camper. De weg is toegankelijk met voertuigen tot 25 ft, onze 22 ft moet dus kunnen. We zien onderweg veel vogels, en de leuke eekhoorns, waar de Amerikanen niet naar omkijken, wij wel. Er is de kleine razendsnelle lesser chipmunck en de wat grotere chipmunk. Onderweg zien we ook nog een blue Jay, een schitterende kobaltblauwe vogel met een parmantig kuifje. We maken nog een stop bij een alluvial fan, daar is in 1982 een grote aardverschuiving geweest, het is nu een mooi riviertje dat vanaf de berg stroomt over grote ronde keien. In de omgeving liggen nog her en der bomen en grote steenblokken verspreid, die door de vloed van 1982 zijn meegesleurd. Bij het Alpine visitor center aangekomen zijn we op 3600 meter hoogte en boven de boomgrens. We lopen wat rond en zien de prachtige bergen om ons heen, de hoogste toppen zijn 4200 meter hoog. Het is prachtig weer, maar door de enorme bosbranden in Glacier NP, Montana, is het nog steeds niet helder. Het is fris zo boven op de berg, we speuren naar marmotten, maar zien ze niet. Hier en daar liggen er nog grote sneeuwbanken in beschaduwde delen. Het Alpine visitor center is 7 maanden per jaar dicht, dan ligt het begraven onder meters sneeuw. We rijden verder bergafwaarts richting het Kawuneeche visitor center. Onderweg passeren we de continental divide. In het dal aangekomen zien we de Colorado river, die hier niet meer dan een heel smal ondiep stroompje is. De Colorado river ontspringt zo'n 20 km verderop in de Rocky mountains. Bij de Holzwarth Historic site maken we een stop en lopen we het pad af naar de restanten van de "dude ranch", een boerderij die accommodatie verhuurde aan vissers en jagers en waar je ook een restaurant bij had. Dit was populair vertier in de periode 1920 - 1970. Er staan nog wat originele blokhotten. We hopen in dit gebied ook moose (eland) aan te treffen, die houden van moerassig gebied. Helaas is het hele park kurkdroog, ook rond de Colorado river, en zien we geen moose. We keren weer om en rijden terug naar Alpine, we rijden daarna verder via de Trail Ridge road, en komen langs de hoogst gelegen pas van Amerika, waar je een hoogte van ruim 3700 meter bereikt. Bij een stop onderweg zien we dan eindelijk de yellow-bellied marmot, en we zien en horen een pika, een soort konijn, dat een hoog karakteristiek geluid maakt. Onze route voert ons verder bergaf en onderweg zien we veel dode naaldbomen, die zijn aangetast door de larven van de pinebeetle, die een grote kaalslag tot gevolg heeft. We rijden verder naar de Sheep lakes, waar we bighorn sheep hopen aan te treffen. Helaas komen ze daar blijkbaar alleen in het voorjaar en de vroege zomer, onze safari heeft tot nu toe nog niet zo veel opgeleverd. Op de terugweg naar Estes Park zien we nog wat Elk grazen.
' S avonds eten we bij Smokin' Dave, een populaire bbq tent. We liggen er weer vroeg in, morgen nieuwe avonturen in heet Guernsey State Park.

Geschreven door Caroline.Bart