Vandaag vertrekken we vanuit vanuit Estes Park, onderweg maken we een stop bij de Big Thompson rivier. Vlak bij het water zien we sporen van een grote langwerpige poot met duidelijke nagels, zijn het beren sporen? We kijken nog eens goed om ons heen maar zien niets. De omgeving is prachtig, steile rotswanden langs een wild stromende rivier. Allengs worden de bergen lager en verandert het landschap in een vlakker gebied, waaruit prachtige rotsrichels steken, bij Loveland zien we een heel mooie rotsrichel. Daarna volgt een weids vlak gebied met wegen zo recht als een lineaal. Soms zien we weer lage grijze zandstenen richels. Onderweg zien we vee grazen in eindeloze weilanden. We zien ook een paar herten en marmotten in de weiden naast de weg. In Cheyenne maken we een stop. We nemen in kijkje in de The Wrangler, the Boot Barn, een winkel met echte cowboy kleding, met cowboylaarzen in alle soorten leer tot echte Stetson hoeden. Daarna maken we een tochtje met een paardenkoets. De menner heet Steve, hij is een gepensioneerde oud-leraar die dit als hobby doet, de paarden reageren op zijn stem, en lopen de route zonder dat Steve aan de teugels hoeft te trekken. Hij zorgt goed voor de paarden en na een dag werken krijgen ze twee tot drie dagen rust, hij heeft meerdere paarden. Onderweg vertelt Steve over de geschiedenis van Cheyenne, en de rijken die investeerden in vee en mijnbouw. Wyoming is een vooruitstrevende staat, als een van de eerste in de wereld voerden zij het vrouwenkiesrecht in en ze hadden ook de eerste vrouwelijke gouverneur.
We lunchen in Cheyenne en rijden door naar het Guernsey State Park. Onderweg wordt het heuvelachtiger en worden de grijze zandsteenrichels prominenter. Onze volgende stop is Fort Laramie, een verzameling gebouwen, maar absoluut geen verdedigingswerk, zoals we dachten dat het zou zijn. Het diende om de pioniers te beschermen op hun reis naar het westen. Daarna gaan we naar de Oregon Trail ruts, dat zijn de sporen die de huifkarren van de pioniers hebben uitgesleten in de zachte zandsteen. De sporen zijn hier een meter diep en heel goed zichtbaar. Voordat we naar onze camperplek gaan, bezoeken we nog de Register Cliff, een rotswand waar de pioniers hun naam in de zachte klei krasten. De duizenden namen en data lopen van ongeveer 1800 tot nu. Onze overnachtingsplaats in het Guernsey State Park is rustig gelegen, we hebben zicht op beboste hellingen en het grote stuwmeer. Het is overal erg droog en vanwege het brandgevaar mogen we geen kampvuurtje maken. We koken zelf ons diner in de camper.

Geschreven door Caroline.Bart