Na een rustige nacht in het Guernsey State Park worden we weer vroeg wakker, als we de gordijnen open doen, zien we een aantal witstaartherten grazen op het camping terrein, de zon komt ondertussen als een roodgloeiende bol op. We ontbijten en pakken snel in. We zijn nog voor achten op weg en brengen eerst een bezoek aan een uitkijkpunt, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het stuwmeer. Daarna rijden we door naar the Castle, een constructie van grote stenen en houten balken die tijdens FDR's regeringsperiode is gebouwd en lijkt op een klein kasteeltje. Met de bouw werden mensen aan werk geholpen. Ook vandaar is er een prachtig uitzicht. We rijden weer verder en zien even later een aantal wilde kalkoenen langs de kant van de weg, even verderop zien we er nog meer en later ontmoeten we een groep kalkoengieren. We rijden het park uit langs prachtige rotsformaties, die de wanden van het stuwmeer vormen. Buiten het park aangekomen komen we in een licht heuvelend grasland, met enorme weiden met grote kudden zwarte black angus koeien. We zien onderweg opeens twee Pronghorn antilopen staan in een weiland, het zijn prachtige beestjes, die niet zouden misstaan in Afrika. Onderweg zien we veel halfvergane houten huizen en oude trailers en veel troep er om heen, de arme kant van de USA. In het plaatsje Lusk stoppen we om te tanken en om het stagecoach (postkoets) museum te bezoeken. Het is echter dicht, dus rijden we door richting Crawford, Nebraska. Allengs komen er hogere zandstenen richels in het landschap, je kunt je zo maar voorstellen dat hier opeens een groep indianen te paard over de heuvels komt. We rijden verder naar Ardmore, een soort ghosttown met vervallen huizen, er wonen nog maar een paar mensen. Daarna bezoeken we de Mammoth Experience in Hot Springs. Erg indrukwekkend. Uit een zinkgat, dat later is volgestroomd met sediment, dat is versteend, zijn de resten van 61 mammoeten te voorschijn gekomen. Blijkbaar zijn ze in het zinkgat gevallen en konden ze er niet meer uit komen. Het is erg indrukwekkend de skeletresten en slagtanden te zien, die half uit het zandsteen steken, ze worden minutieus met borsteltjes, sateprikkers en kleine troffels blootgelegd en dan geconserveerd. Via het Windcave park, waar we parmantige prairiehonden zien, en ook bisons, rijden we door naar het Custer State Park, ook daar zien we bisons en prachtige rotspartijen. We gaan hier morgen of overmorgen nog eens heen. Via de plaats Custer bereiken we uiteindelijk onze camping, de Mount Rushmore KOA (Kampgrounds of America) een enorme camping waar ook enorme campers op staan, het zijn gewoon autobussen of vrachtwagens met slideouts, ongelooflijk grote dingen, vaak hangt er ook nog een auto achter. We eten wat in het restaurant en zien op tv dat orkaan Irma Florida nadert, wat een ellende komt er daar aan. Hier is het weer prachtig, overdag tegen de 30 graden, 's avonds heerlijk fris.

Geschreven door Caroline.Bart