Zoals gewoonlijk staan we vroeg op, dit keer om 05.00 uur, we willen op tijd ontbijten, dat kan hier vanaf 05.30 uur. Om 06.30 uur staat de taxi voor de deur om ons naar Aurora te brengen, waar we onze camper ophalen. Bij Star RV staat de camper al voor ons klaar, het is er eentje van 22 ft, groot genoeg voor ons tweeen. Na uitleg over de werking van een en ander gaan we op pad, we slaan eerst eten en drinken in bij de Walmart en na het uitpakken van de koffers en vullen van de koelkast gaan we op weg. Het is even wennen, dat rijden met een camper, maar Bart is het al snel gewend. Het zicht opzij naar achteren is beperkt door de breedte van de camper, door de overhang boven de voorruit is daar ook minder zicht.
Het is zwaarbewolkt maar het is helderder dan gisteren. We hoorden van de taxichauffeur dat het stof in de lucht wordt veroorzaakt door bosbranden. Al snel verlaten we de vlakte rondom Denver en we komen al snel terecht in de front range, de eerste bergketen van de Rocky Mountains. De bergen zijn dichtbebost met dennenbomen en aspen, een soort populier, waarvan de bladeren al geel verkleuren.
Er zijn veel steile rotspartijen en diepe dalen. Langs de weg liggen grote rotsblokken. Het landschap is prachtig en gelukkig breekt ook het zonnetje door. In het plaatsje Nederland maken we een korte stop voor de lunch. We lopen wat rond en lunchen met een ABCT sandwich, Avocado, Bacon, Cheddar en Tomato, het smaakt prima met een rootbeer er bij. In het plaatsje lopen er opvallend veel hippie-achtige types rond, er is een relaxt sfeertje. Het plaatsje is zo genoemd door Nederlanders die rond 1800 naar zilver zochten in het gebied, het stadje bestond al eerder, maar is hernoemd in Nederland, het ligt op 2510 meter hoogte. Onderweg stoppen we nog bij een prachtig kerkje, St. Malo, the chapel on the rock. Onze overnachtingsplaats is Estes Park, vlak bij het Rocky Mountains NP. We gaan alvast het park binnen voor een NP permit, met deze permit hebben we een jaar lang toegang tot alle Nationale Parken. In het park maken we nog een wandeling van een kilometer of 6 en we zien onderweg leuke eekhoorntjes, in de verte zien we een kudde elk (wapitihert) grazen. Aan het eind van de middag wordt het al snel frisser en we rijden nog een stuk verder door het park waar we een andere kudde elk van dichtbij kunnen fotograferen. De hertenbok heeft een majestueus gewei, binnenkort begint de "rut", waarbij de hertenbokken schor brullen en vechten met andere mannetjes om de kuddes hindes. Op het RV park aangekomen sluiten we voor het eerst de camper aan op water en electriciteit en we verbinden de slang van het grijs water met de afvoer. Als niet-kampeerders hebben we deze test doorstaan.
'S avonds eten we een pizza die we zelf in onze oven hebben gebakken, het smaakt prima. Na de afwas gaan we weer vroeg naar bed, we willen morgen weer vroeg op.

Geschreven door Caroline.Bart