Vanmorgen gaan we eerst ontbijten en dan gaan we op pad. Voor 8.00 uur rijden we het kamp uit. Via de hoofdweg rijden we naar het centrum en nemen dan een mooie weg die langs allemaal vlaktes loopt. We zien onderweg een mooie martial eagle, vechtarend, in een boom zitten, dat zijn op de gieren na de grootste roofvogels hier. Hij is van veraf zichtbaar door zijn witte borst. Verderop zien we al verschillende auto’s stil staan. Er blijkt een kudde olifanten te staan. De olifanten lopen door het gras langs de weg, een imposant gezicht, eentje loopt er op de weg, waardoor we een andere route moeten nemen. Ook zien we een aantal olifanten grazen op de tamelijk steile hellingen. Al eerder hadden we gezien hoe olifanten moeiteloos en snel hellingen opklimmen.
Verderop komen we uit op een mooie vlakte waar we uit de verte al twee grote neushoorns zien staan. Daar staan ook gnoes en zebra bij. Aan de overkant van de weg tellen we acht giraffen. Opeens zien we de giraffen stoppen met eten, ze kijken allemaal naar één punt. In het hoge gras loopt een leeuwin in de richting van de giraffen. De zebra’s en gnoes aan de andere kant van de weg stoppen met grazen en kijken gespannen naar de leeuwin, ze staan verder weg maar richten toch ook al hun aandacht op haar. Waarom de leeuwin in haar eentje op een aantal giraffen af gaat is ons een raadsel, maar misschien staat er ook nog iets anders tussen de struiken. De giraffen zijn alert, maar heel erg bang lijken ze toch niet. De twee neushoorns kijken niet op of om. Het is grappig dat alle auto’s alleen maar aandacht hebben voor de leeuwin, terwijl er twee neushoorns aan de andere kant vlak naast de weg staan. Na wat heen en weer lopen verdwijnt de leeuwin tussen de struiken. We vervolgen onze weg en nemen een kijkje bij de Mangkwe schuilhut aan het grote meer. Daar is niet veel bijzonders te zien, maar het meer is wel altijd mooi om te zien, het blauwe water steekt prachtig af tegen de omgeving en het meer ligt echt in het centrum van het park, op de bodem van de krater. Bij Pilanescentrum maken we een korte stop voor een milkshake en we bestellen meteen een meeneem lunch van tosti’s. Vanaf het terras zien we wat impala’s bij het waterhole en ook veel vogels, o.a. go-away birds, verschillende soorten duiven en een soort parkieten. Een paar mensen naast ons op het terras komen uit Johannesburg en laten ons een filmpje zien van de luipaard die van de week bij het terras liep, het is echt een flits, toevallig filmde iemand een paar gnoes bij de waterhole, op de achtergrond zie je een lichte flits: de luipaard. Hij heeft het filmpje gezien op een site: Pilanes sightings. De man vertelt ook dat hij op de route waar we de leeuwin zagen, een hele troep leeuwen heeft gezien, hij laat wat mooie foto’s zien. Hij heeft een enorme lens op zijn fototoestel en zegt bijna elke week naar Pilanesberg te komen om foto’s te maken, Johannesburg is maar 200 km. De troep leeuwen hebben we dus weer net gemist, maar ja, dat is safari.
In de middag zien we nog veel koedoes, giraffes en olifanten. Onze lunch eten we in een andere schuilhut met uitzicht op een stuwdam waar we nijlpaarden, een krokodil en watervogels zien. In de verte zien we olifanten lopen. Bij het oversteken van een bruggetje zien we een watermonitor (varaan) zitten op een eilandje bij de brug. Het is een grote varaan en we vinden het bijzonder dat we deze hier zien, een onverwachte vondst. We rijden verder en door de slechte wegen worden we soms flink door elkaar geschud, maar we zijn er nu wel aan gewend.
Langs een riviertje zien we een grotere kudde olifanten lopen, ze dalen af naar de rivierbedding en nemen een bad, daarna nemen ze een stofbad, door met hun slurf stof over hun nog natte lijf te gooien. Grote stofwolken stijgen op. De kudde volgt de bedding van het ondiepe riviertje, het is een groep van moeders met een aantal kalveren, waarvan sommige nog heel klein zijn. We kunnen er niet heel dichtbij komen, maar kunnen ze goed zien. Dan zet de kudde zich weer in beweging. We rijden langzaam verder en zien dat onze weg verderop de rivierbedding kruist, we moeten daarom wel even opschieten, want we willen de olifanten niet tegenkomen bij het bruggetje. Uiteindelijk passeren ze achter ons langs, we hebben nog veel mooie foto’s kunnen nemen. Onderweg zien we nog een aantal mooie koedoebokken, met de imposante kurkentrekkerhoorns, we hadden al veel hindes gezien, maar minder bokken. Aan het eind van de middag zien we nog een aantal neushoorns. Minder als de afgelopen dagen, maar we hebben er toch heel wat gezien.
Aan het van de middag halen we de auto leeg en maken deze een beetje schoon, vooral in de achterbak ligt een dikke laag rood stof dat we zo goed en kwaad als het kan opvegen met blik en veger. We halen al onze spullen eruit en herpakken onze koffers, die zijn weer zwaarder als op de heenweg: ik neem altijd een paar mooie stenen mee naar huis. ‘s Avonds eten we in het restaurant, er blijken maar twee tafels bezet te zijn. We hadden gedacht dat het op zaterdag wel druk zou zijn, met veel mensen uit de buurt die een weekendje naar Pilanesberg gaan, maar dat valt dus heel erg mee. De meeste gasten staan op de camping en als rechtgeaarde Afrikaners braaien (barbecuen) ze.
Morgenochtend doen we nog een laatste rondje Pilanesberg, en dan rijden we door naar Maropeng, voor onze laatste nacht in Zuid-Afrika.

Geschreven door Caroline.Bart