Rond 8 uur worden we opgehaald door Kevin van Avis Safari Rentals. We rijden met hem naar het verhuurbedrijf, en krijgen daar uitleg over de werking van de 4x4. Het is een Ford Ranger die is voorzien van daktent, zonnescherm, koelkast, zonnepaneel en kampeerspullen, zoals keukengerei, gasbrander, tafel en stoelen. We krijgen nog een stapel beddengoed en zijn na een uurtje uitleg klaar voor vertrek. We bevestigen onze tomtom en rijden de stad uit, het verkeer is druk en af en toe komen we in een langzaam rijdende file terecht.
Onze route voert ons vandaag langs Vereeniging, Parys, Viljoenskroon, Bothaville, Hoopstad, Bloemhof en eindigt in Christiana. Onderweg is het landschap licht heuvelend. We zien onderweg wildfarms met eland en springbok langs de weg, ook zien we struisvogels.
In Parys, een aardig plaatsje, doen we inkopen en lunchen we. We nemen nog een kijkje bij de rivier de Vaal, die hier langs stroomt. De rivier stroomt redelijk snel en af en toe zijn er stroomversnellingen over rotsblokken. Onze route voert ons verder langs grote farms met oneindige weilanden met koeien, we zijn in de Oranje Vrijstaat, de boerderijen hebben Afrikaanse namen en de eigenaren heten o.a. Terreblanche en Erasmus. Hier wordt Afrikaans gesproken en leeft de geest van de voortrekkers voort. Even verderop wordt het vlakker en zien we enorme maisvelden langs de weg. In dit gebied, nabij Viljoenskroon, staan heel veel silo’s, het is de silohoofstad van de wereld. Tussen de maisvelden staan armoedige huisjes van de zwarte landarbeiders, soms staan er nog krotten van golfplaat. Na Viljoenskroon wordt de weg heel slecht, hij zit vol potholes en we moeten slingerend rijden om ze te ontwijken. Nabij Bothaville zien we een monument van de slag bij Doornkraal. Hier vond in 1902 een gevecht plaats tussen de de boeren en de Engelsen. We vervolgen onze weg richting Hoopstad, en rijden nu op een eentonige weg door vlak gebied met maisvelden, weiden en velden met zonnebloemen. Af en toe zijn er meertjes, dan wordt de begroeiing meteen een stuk groener. Ook zijn er wildfarms langs de weg, dan ziet het gebied er meer uit als savannegebied, gras met hier en daar bomen. We zien oryxen, elanden en springbokken. De weg is nu gelukkig iets beter, we zien ook diverse mongoose oversteken, het zijn erg leuke beestjes, maar ze verdwijnen te snel in het gras langs de weg om een foto te kunnen nemen.
In Christiana verblijven we in een guesthouse van een krasse oude dame, Neli. We hebben de luipaard kamer die in stijl is gedecoreerd. Op Neli’s aanraden dineren we in Lilly’s pub & grill. De parkeerplaats daar staat vol met pick-ups en in de bar zit een luidruchtige groep Afrikaners te drinken. Ik vraag waarom ze zo uitgelaten zijn en ze vertellen dat ze met een gezelschap mannen een paar dagen op jacht zijn. Ze hebben vandaag twee vlakvark (wrattenzwijnen) geschoten. We zien de arme beestjes liggen in een pick-up, het bloed druipt op de bumper.
We eten bij Lilly twee heerlijke steaks met salade en vertrekken al snel weer naar het guesthouse, het was toch wel een vermoeiende dag. We praten nog bijna een uur met Neli over van alles, maar liggen vroeg in bed.

Geschreven door Caroline.Bart