Het heeft weer gevroren vannacht, het gras is berijpt, de lucht is onbewolkt als we opstaan. Na het ontbijt nemen we even een kijkje bij de Colorado River, die hier breed, ondiep en modderbruin is. We doen een tweede poging om het Colorado National Monument NP te bezoeken, een prachtige canyon met mooie geërodeerde rotsvormen. We wagen het erop dat onze camper door de tunnels past en we rijden in elke tunnel in het midden van de weg, het lukt zonder ongelukken.
De canyon is prachtig, de rotsen zijn mooi gekleurd en hebben de mooiste vormen, vaak ook losstaande torens en arcades. Er zijn ook geërodeerde zandstenen heuvels. Midden in de canyons staat de het independence monument, een losstaande rotsformatie. Er moeten hier ook bighornsheep voorkomen, maar we zien ze niet, ook vinden we het opvallen dat we zo weinig roofvogels zien. Het is een mooie rit door het park. We spreken nog een Canadees stel, die het park op de racefiets doorkruisen, een heel mooie rit. Het zijn getrainde fietsers, ze hebben ook al eens een tocht gemaakt van Bordeaux naar Barcelona, en de Pyreneeën waren wel een heel taai stuk zeiden ze. Al met al zijn we bijna vier uur kwijt in het NP, en we rijden via Interstate 70 naar Golden, onze eindbestemming voor vandaag. Interstate 70 is ook een scenic byway en we rijden door de canyon van het White River National Forest, het is er prachtig, aan beide kanten steile rotswanden, en wildstromend riviertje en verder alleen de weg. Het is ongelooflijk zoveel natuurschoon we op deze reis zijn tegengekomen. Daarna volgt weer een stuk weg langs grijze geërodeerde berghellingen, en weer verderop wordt het weer bergachtiger en zien we de afslag naar Aspen. Later passeren we de wintersportplaats Vail, met chique appartementenocmplexen en mooie dure huizen. De skihellingen liggen er nog groen bij, maar over een maand zijn ze misschien al besneeuwd. Vanaf oktober tot mei moet je hier verplicht sneeuwkettingen bij je hebben, dat zegt genoeg. De hellingen naast de weg zijn dichtbebost met naaldbomen en stukken met felgele aspen. In de verte zien we de besneeuwde bergtoppen van de Rocky Mountains. Bij de Vail pass zitten we op 3200 meter hoogte. Tussen de bomen ligt hier en daar nog sneeuw. Bij het hooggelegen plaatsje Copper Mountain zien we weer veel skihellingen.
We gaan door een lange tunnel, de Eisenhower-Johnson tunnel, volgens de bordjes op een hoogte van ruim 3400 meter. We gaan de snelweg af bij Georgetown, zo te zien heeft het er net geregend. Het is een plaatsje met leuke huizen, maar het weer werkt niet mee de bewolking hangt laag tussen de bergen. Ondanks het slechte zicht besluiten we toch de Guanella pass te nemen. De weg gaat steil omhoog door een naaldbomenbos met af en toe fel gele aspen. Het begint ligt te sneeuwen, eerst natte sneeuw maar later wat serieuzer. Aan de kanten van de weg ligt al sneeuw. We passeren wat stuwmeertjes en komen bij open stukken met lage struiken in herfstkleuren, geel, oranje en rood. We passeren veel kleine beekjes en meertjes. In de verte zien we al hoge bergen met sneeuw, met de herfstkleuren op de voorgrond ziet het er prachtig uit. We zijn inmiddels boven de wolken maar het sneeuwt nog licht. Op de top, ruim 3500 meter, is het kaal, we zitten boven de boomgrens. Om ons heen ligt sneeuw, we kijken uit naar dieren, maar zien alleen wat vogels. Als we de pas aan de andere kant naar beneden komen begint het al donker te worden en is het weer regenachtig. We moeten nog ruim een uur in het donker rijden, om 20 uur zijn we op de camping. We eten weer in de camper.
Het is onze laatste dag in de camper, vanavond pakken we de koffers in en maken we alles schoon, morgenochtend brengen we de camper terug en brengen we nog een dag in Denver door, we hebben nog een huurauto geregeld voor deze laatste dag.

Geschreven door Caroline.Bart