Onze bestemming voor vandaag is Arches National Park, bekend om, en genoemd naar de vele natuurlijke rotsbogen die daar zijn. Als we om 07.30 uur het park inrijden is de omgeving meteen al ontzettend mooi, de rotsformaties van donkerrode steen steken af tegen een knalblauwe lucht. Onze eerste stop is bij Park Avenue, een dal met hoge stenen ingesneden wanden, die wel op wolkenkrabbers lijken. Er staat veel wind vandaag, in het dal tornen we op tegen de wind om bij het informatiebord te komen. We passeren de ene na de andere mooie rotsformatie, onze fantasie ziet er van alles in: groepen mensen, dierlijke figuren, hoge burchten, aliens. Het lijken soms abstracte sculpturen van enorm formaat. We nemen de ene na de andere foto.
De omgeving is ontzettend mooi. We ontbijten op een parkeerplaats met zicht op versteende zandduinen, een beter uitzicht kan je niet hebben bij je ontbijt. We passeren balanced rock, een rotspilaar met daarop een enorm steenblok, dat in wankel evenwicht lijkt te staan. Bij de meeste uitzichtpunten stoppen we, en vergapen ons aan de meest fantastische rotsvormen. Bij een aantal uitzichtpunten maken we wandelingen, bij the Windows section zien we een dubbele boog, een van de bogen lijkt volgens ons op twee vogelkoppen, met in elkaar gehaakte snavels, die de boog vormen. Even verderop zien we nog een drietal bogen, ze zijn wel 15 meter hoog en 20 meter breed. Het is druk in het park, vaak is het lastig parkeren met de camper op de volle parkeerplaatsen. Vanaf de Wolfe ranch kun je een wandeling maken van zo'n 5 km heen en 5 km terug over moeilijk terrein om naar de Delicate Arch te lopen, we besluiten echter een kortere wandeling te maken naar het Delicate Arch viewpoint, we zien de boog, die vrij staat op een hoge stenen wal vanaf de overkant van het ravijn.
Op een andere parkeerplaats lunchen we met weer een geweldig uitzicht op the Fiery Furnace. De rotsformaties lijken hier op grillige gekleurde schoorstenen. Je kunt hier een wandeling maken die leidt door smalle ravijnen, waar je zijdelings door heen moet klauteren, daar heb je echter een permit voor nodig.
Verderop lopen we naar de Sand Dune Arch, die verscholen ligt in een smalle canyon waarvan de hoge wanden elkaar soms bijna raken. Daarna wandelen we nog naar de Broken Arch, een mooie wandeling over een schaarsbegroeide zandvlakte naar een wand met weer de meest fantastische rotsformaties en een mooie grote boog, met barst in het midden van de boog. We klauteren over de gladde steen omhoog tot onder de boog en nemen foto na foto. Ook lopen we naar het viewpoint bij de Balancing Arch.
Onze rondrit in Arches eindigt bij de Devils Garden, De Devils Garden is een groot terrein, dat bijna ommuurd lijkt te zijn door hoge rotswanden. we wandelen naar de Landscape Arch. Het eerste deel van de wandeling loopt tussen smalle hoge rotswanden door, er staat een harde wind die het stof in je ogen blaast en het onmogelijk maakt een hoed te dragen. Landscape Arch is een grote fragiele boog, hoog tegen een rotswand aan. In 1991 is er een deel van de onderzijde van de boog afgebroken en mag je niet meer in de directe nabijheid komen. Het ziet er ook erg breekbaar uit en hij lijkt op instorten te staan, dat kan echter morgen zijn of over honderd jaar, niemand weet het. In de nabijheid zijn nog een aantal bogen.
Al met al brengen we bijna 8 uur in het park door en dan hebben we nog niet alles gezien. De wandelingen naar de diverse bogen kosten veel tijd, we hebben ongeveer 15 km te voet afgelegd naar de uitzichtpunten, dankzij mijn fitbit kunnen we zien hoeveel we lopen op een dag. Aan het eind van de middag rijden we nog een stuk langs de UT-128, een mooie weg door een canyon langs de Colorado rivier. Ook hier weer hoge brokkelige rotswanden, die vlak langs de river oprijzen. Je kunt er ook weer mooie wandelingen maken, maar wij vinden het wel mooi geweest voor vandaag. Nabij Castle Rock draaien we om en rond 18 uur zijn we terug op de camping. We gaan kleren wassen en het stof van ons afspoelen. Daarna eten we wat buiten bij de camper, het is nog steeds warm buiten, nog zo'n 24 graden 's avonds.

Geschreven door Caroline.Bart