We staan vandaag wel heel vroeg op, om 5 uur, want we willen nu wel eens wat wild zien. Het is bitterkoud, het heeft vannacht eerst geregend en daarna gesneeuwd, er is zo'n 4 cm sneeuw gevallen, niet veel, maar genoeg om de naaldbomen te voorzien van een mooie witte laag. Om snel te kunnen vertrekken besluiten we ergens onderweg bij een lookout point te ontbijten, dat is allemaal super makkelijk met een camper, je hebt alles bij de hand. Om 05.30 uur rijden we weg van de camping en we slaan de weg in richting Hayden valley. Nog niet veel auto's zijn ons voorgegaan, we trekken een spoor in de sneeuw op de weg. Bij een lookout point bij Hayden valley staan al een paar auto's. Gisteren probeerden we hier ook te parkeren maar er was telkens geen plaats. Er staan al wat fanaten met telelenzen te wachten. In het witbesneeuwde landschap zien we veel bisons staan, ze kunnen goed tegen de koude, maar elk jaar sneuvelen er veel door de barre weersomstandigheden in Yellowstone. Gisteren en eergisteren zag ik nog een erg jong bisonkalf, die zijn dan nog oranje gekleurd. Hij is erg laat in het seizoen geboren en ik hoop maar dat hij het gaat redden, maar ik vrees het ergste. Vanuit ons hoge uitzichtpunt boven Hayden valley zien we weinig actie, gisteren waren hier twee grizzlyberen gezien, en ook 4 wolven. Ondertussen ontbijten we in de camper en zien het steeds lichter worden. Het landschap is prachtig, met mooie grijs en wittinten door de sneeuwval van vannacht. Na een uurtje houden we het voor gezien en we rijden terug richting Fishing bridge, we maken nog een stop bij een ander uitkijkpunt en zien een coyote lopen, hij maakt mooie sprongen in de sneeuw, op jacht naar kleine knaagdieren. We willen ook nog een kijkje nemen bij het Nez Perce lookout point, daar hadden we gisteren elk gezien hoog op de hellingen aan de overkant van de rivier. Als we de loop inrijden en wat foto's van bizons in de sneeuw willen nemen, horen we dat er een beer is gesignaleerd aan de overkant van de rivier. We springen weer in de camper en rijden de laatste 500 meter naar de rivier, en jawel, daar loopt een grizzlybeer langs het water, op zo'n 100 meter afstand van ons. Wat een imposant beest, hij is donker van kleur en beweegt zich snel langs de oever van de rivier. Aan het profiel te zien is het duidelijk een grizzlybeer. Geweldig dat we dit hebben gezien.
We rijden verder en gaan bij het verlaten van het Yellowstone Park nog een koffie drinken bij Grand Lake, we nemen er een pancake met blueberries bij, geen wonder dat veel Amerikanen dik zijn, wat een calorieën bom is dit, maar wel lekker. We gaan verder, af en toe sneeuwt het licht, en het is behoorlijk koud, we zijn blij met onze gekochte handschoenen. Vandaag verlaten we Yellowstone park en gaan we naar Grand Teton NP, onderweg zien we mooi besneeuwde dennenbomen, door de laaghangende bewolking zien we af en toe een glimp van de besneeuwde bergen. In Grand Teton aangekomen maken we een grote ronde door het park, de Grand Teton bergen zijn prachtig, scherp getand en mooi besneeuwd, helaas zijn de toppen nog steeds verborgen door de bewolking. Het zonnetje komt af en toe door de bewolking heen en het licht is prachtig, vanaf verschillende uitzichtpunten maken we foto's en af en toe maken we een korte wandeling. We bezoeken de restanten van een mormonen gemeenschap, de boerderijen staan er pittoresk en vervallen bij. Een stuk verderop maken we een wandeling bij een aantal meertjes langs de Snake River. We zien een mooie beverburcht en beverdam, helaas geeft de bever niet thuis. Weer verderop bij het Willow creek uitzicht punt zien we een hoop mensen op een heuveltje staan. We gaan er op af, want er is blijkbaar wat te zien. In het moerassige deel langs de rivier, dat vol staat met struikjes en wilgen zien we 3 elanden staan, een vrouwtje met jong en een bul met een heel imposant gewei, prachtig, ze staan ver weg maar dank zij onze goede camera's kunnen we toch mooie foto's maken. Ondertussen is het wel helderder geworden en zijn de toppen van de bergen nagenoeg zichtbaar. Verkleumd maar voldaan zoeken we onze camper weer op, we gaan naar de camping bij Jackson Lake, hier blijven 2 nachten.

Geschreven door Caroline.Bart