Hoewel ik nog voldoende proviand had vulde ik deze vanochtend toch aan vooraleer mijn etappe van bijna 34 km aan te vatten. De benen waren nog steeds goed dus bleef de geplande eindhalte Méry-sur-Seine. Zo'n langeafstandstocht is immers een kwestie van voorbereiding, planning en flexibiliteit.

Men kan maanden op voorhand alles uitstippelen en men moet zich fysiek inderdaad voldoende voorbereiden maar flexibiliteit is ook belangrijk. Het heeft echt geen zin - en het is trouwens niet altijd mogelijk - om alle overnachtingen op voorhand vast te leggen. Twee tot vier dagen vóór de overnachting was tot nu toe ideaal voor mij. Steeds een overnachting kunnen reserveren maar nooit één moeten annuleren wegens onvoorziene omstandigheden. Veel privépersonen die Compostelagangers onderdak bieden aanvaarden bovendien geen reserveringen die weken of maanden voor datum worden gedaan. Zo hadden de uitbaters van La Ferme des 4 Étangs in Montmort-Lucy onlangs een aanvraag voor juni geweigerd.

Vandaag steeds grijze wolken met af en toe een waterzonnetje dat kwam piepen. Het was fris in de voormiddag en zachter in de namiddag. Overwegend droog, wel drie hevige regenbuien. De eerste moest ik volledig trotseren, maar met een sneldrogende wandelbroek, waterdichte schoenen en een goede regen- en windjas was dat niet onoverkomelijk. De tweede kon ik grotendeels ontwijken door onderdak te zoeken in een bushokje, waar ik van de gelegenheid gebruik maakte om mijn middagpauze te nemen. De derde was de kortste maar krachtigste, met zelfs hagelbolletjes, vlak voor Méry-sur-Seine, maar ik kon gelukkig schuilen onder enkele stevige bomen die veel beschutting boden.

Het traject van de etappe liep van Sézanne naar Méry-sur-Seine, door Vindey en Saudoy, langs Barbonne-Fayel, door Villeneuve-Saint-Vistre en Saint-Quentin-le-Verger, langs Allemanche-Launay-et-Soyer, en door Anglure, Bagneux en Clesles. Allemaal kleine dorpjes waarvan de meeste volgens mij minder inwoners tellen dan het aantal letters en tekens in hun naam. In het begin nog hier en daar een wijngaard gezien maar daarna toch overwegend koolzaadvelden. Na enkele dagen verliet ik vandaag het departement Marne om met Méry-sur-Seine mijn eerste gemeente van het departement Aube binnen te wandelen.

Voor de overnachting van vandaag had ik beroep gedaan op het gemeentelijke lokaal voor Compostelagangers. Vrijdag- en zaterdagavond had ik het desbetreffende nummer gebeld en telkens antwoordde een vriendelijke mijnheer dat hij mij ging terugbellen. Zondagmiddag liet hij mij weten dat hij die avond of uiterlijk de volgende ochtend het nummer zou bezorgen van de vrouw die verantwoordelijk was. In de loop van deze voormiddag ontving ik een sms van hem met het aangekondigde nummer van de verantwoordelijke vrouw. Zowel tweemaal onderweg als tweemaal nadat ik in Méry-sur-Seine was aangekomen belandde ik echter op haar voicemail.

Ondertussen was ik iets gaan drinken in de enige bar van het dorp, tevens hotel(letje)-restaurant, uitgebaat door Vietnamezen. Ik besloot dan maar om daar halfpension te boeken, aan een heel schappelijke prijs, proper maar niet modern, eerder uit de jaren stillekes.

Wel een aantal grappige zaken te vertellen over dit etablissement:
1. De naam: Le Merry Saigon (in Méry(!)-sur-Seine), goed gevonden; volgens mij ofwel omdat het geen of anti-communisten zijn, ofwel omdat het etablissement dateert van vóór de Vietnamoorlog (ofwel beide), anders had het waarschijnlijk Le Happy Ho Chi Minh geheten.
2. Hoewel Vietnamese handelaars bekend staan om hun commercieel instinct leek het mij toch eigenaardig dat een pint van 0,5 liter 0,10 EUR meer kostte dan 2 x een pint van 0,25 liter.
3. De klok van het restaurant stond nog op het winteruur maar daar kon ik perfect mee leven want ik ben een tegenstander van de zomertijd.

Le M S: klok op winteruut

Geschreven door Guillermitoeltipolisto