De reacties op mijn voorbeschouwing van zaterdag en de berichten met steunbetuigingen gaven mij vanochtend de nodige bijkomende moed om de eerste etappe, met bestemming Leuven, aan te vatten.

Nadat ik iets voor 9 uur de deur achter mij had dichtgetrokken, volgde na nog geen 10 minuten de eerste grote bezienswaardigheid op mijn tocht. Het zullen straffe andere bezienswaardigheden moeten zijn om deze te evenaren, laat staan te overtreffen.

Toen ik het centrum van Mechelen binnenstapte via de Merodestraat was ik duidelijk op de juiste weg zoals bleek uit meerdere Sint-Jacobsschelpen die daar dienst doen als wegwijzers. In dezelfde straat hield ik even halt bij het Diocesaan Centrum waar onder andere de hoofdzetel van het Vlaams Compostelagenootschap is gevestigd en waar pelgrims en (andere) toeristen kunnen logeren. 's Middags kan je hier ook lekker komen eten. Boven de deur staat in het Latijn 'Aartsbisschoppelijk Seminarie', maar wees gerust: ik ben niet zinnens om (nog) in te treden. De meesten van jullie zouden dan trouwens van hun stoel vallen, en ik vermoed (of is het eerder wishful thinking ?) dat hier en daar iemand zou treuren ...

Toen ik de Grote Markt overstak richting Bruul kon ik het niet laten om een laatste blik te werpen op de Sint-Romboutstoren en er een foto van te nemen. Hopelijk (en zo denk ik toch) is de grondige inspectie van de toren voltooid wanneer ik eind juni terug in Mechelen ben.

Door de Bruul ging het richting station, niet om de trein naar Leuven te nemen (zoals sommigen zouden durven opperen) maar om via de Colomabrug de Leuvense vaart (officieel: het kanaal Leuven-Dijle) af te stappen. Tegen eind dit jaar zullen perrons 1 en 2 zijn afgewerkt (zoals nu reeds het geval is voor de nieuwe perrons 11 en 12), en volgens de huidige planning zullen alle perrons klaar zijn eind 2028, en de stationsomgeving tegen eind 2030.

Het is in de wijk Coloma, aan de Tervuursesteenweg, waar ik tot vorig jaar heb gewoond (en waar ik aan de brug aan het begin van de wijk de eerste foto van de vaart nam). Ik nam het risico om een klein ommetje te maken langs mijn zus die in die wijk woont. Ik had geluk (en zij ook 😉), en na een lekkere koffie (met paaseitje !) en een leuke babbel begon mijn wandeling langs de Leuvense vaart.

Met een korte stop (voor een banaan en water) ter hoogte van Planckendael en een picknick aan Kampenhout-Sas verliep alles vlot, tot even voorbij het sas van Tildonk. Aan de brug van Tildonk had ik immers de noordkant van de vaart gekozen omdat langs de andere kant de veel drukkere fietsostrade loopt. Die keuze bleek echter een misrekening want ter hoogte van Hambos was er geen doorkomen aan op de plek waar het jaagpad privé-eigendom bleek te zijn van een firma. Na een korte omweg door Hambos kon ik gelukkig snel weer op het jaagpad geraken en vlot mijn wandeling verderzetten richting Wijgmaal en Leuven.

Al bij al een geslaagde eerste dag, met daarvoor ook dank aan het goede weer (helemaal niet koud, amper wind en bewolkt met veel zonnige perioden).

Prijs jullie gelukkig dat jullie zo vroeg dit verslag kunnen lezen want oorspronkelijk was ik van plan om dit pas na het avondmaal te doen.

Tot morgen; dan stap ik van Leuven tot even voorbij Jodoigne.

Tot slot wil ik nog meegeven dat ik jullie reacties op deze site waardeer maar ik ga er niet op reageren (tenzij ze echt de spuigaten uit lopen natuurlijk!).

Geschreven door Guillermitoeltipolisto