Vanmiddag om 5 uur in Sanok aangekomen. Om half 11 waren wij vertrokken, maar zoals je je misschien na al die verhalen kunt voorstellen rijden wij hier continu door de bergen en dan heb je wel wat tijd nodig om 230 km te overbruggen. Wij hebben zo genoten van deze prachtige tocht. Je zou het met eigen ogen moeten waarnemen.

Sanok is een stad in het Subkarpaten-woiwodschap van Zuidoost-Polen met 40.000 inwoners. Gelegen aan de San-rivier en ongeveer 52 km ten zuiden van Przemyśl, ligt Sanok direct onder de Karpaten. Eens bewoond door Polen, Joden en Lemko's , de geschiedenis van de stad gaat bijna 1000 jaar terug toen het deel uitmaakte van een middeleeuwse handelsroute.

Podkarpackie (ligging: in de uiterste zuidoostelijke hoek van Polen op de grens met Slowakije en Oekraïne) behoort tot de groenste delen van Polen. De helft van het grondgebied is beschermd natuurgebied. Tussen al dat groen staan honderden historische houten kerkjes en goedbewaarde paleizen en landhuizen.

De helft van de Podkarpackie (betekent onder de Karpaten) is beschermd natuurgebied. In Podkarpackie beginnen de Karpaten die verder doorlopen in Roemenië. De bergen zijn in Polen minder hoog dan in Roemenië, maar wel oud, uitgestrekt en bijzonder mooi.

Bruine beren voelen zich bijzonder thuis in Podkarpackie. Ongeveer negentig procent van de Poolse bruine beren leeft hier. Ze houden van de fijne weides en prachtige bossen die een derde van de hele regio bedekt. De kans dat je een beer ziet, is niet zo groot omdat het nogal schuwe dieren zijn. Via sociale media houden de autoriteiten iedereen op de hoogte van de plaats waar de beren zich bevinden. Dat is vooral belangrijk in de lente wanneer de beren jongen krijgen.

Beren zijn niet de enige grote dieren die je tegen kan komen in Podkarpackie. In het eeuwenoude Puszcza Karpacka woud komen bizons, lynxen en wilde katten voor en ook imposante vogels als steenarenden kan je er zien. Een groot aantal wildobservatiepunten maken het signaleren van het wild bovendien eenvoudiger. Door het woud loopt een netwerk van honderden kilometers aan wandelroutes.

Het Wilde Westen van Polen

De belangrijkste toeristische troef in Podkarpackie is de Bieszczady bergketen. Dit 'Wilde Westen' van Polen is niet alleen een prachtig natuurgebied, maar heeft ook een interessante geschiedenis te vertellen. Gedurende vijf eeuwen leefden hier Boykos (een Oekraïense etnische groep), Polen en Joden door elkaar heen.

De Tweede Wereldoorlog maakt hier abrupt een einde aan. Dorpen werden verwoest en inwoners gedood en daarmee verdween ook de cultuur grotendeels. In de loop van de tijd trok de streek nieuwe inwoners uit andere delen van Polen die Bieszczady nieuw leven inbliezen. Gelukkig zijn er ook nog veel sporen van het verleden overgebleven: houten huisjes, kerkhoven en orthodoxe kerken en kapelletjes.

Woensdag 8 september, 22° Zonnig

Vandaag gaan wij naar de Bieszczady Forest Railway waar we met de stoomlocomotief een tochtje maken van Majdan-Dołzyca-Majdan. Het was nog even spannend of wij er wel heen konden gaan, omdat deze omgeving door 900 militairen bewaakt wordt, maar ondanks dat zij in de border zone zitten wordt gezegd dat er geen gevaar is.

De Bieszczady Forest Railway is vooral erg geliefd. Het uitzicht onderweg is dan ook fenomenaal.

Polen bouwt ‘solide hek’ aan grens met Wit-Rusland

‘Een nieuw 2,5 meter hoog solide hek wordt gebouwd op de grens met Wit-Rusland’, zo schreef de Poolse minister van Defensie Mariusz Blaszczak maandag op Twitter. Er zullen ook extra soldaten aan de grens worden ontplooid om de veiligheid op te voeren, benadrukte hij. Nu al bewaken 900 soldaten die 418 kilometer lange grens. ‘Dat is ook de grens van de Europese Unies en onze landen zijn verplicht om die te verdedigen’, aldus Blaszczak.

Eind mei kondigde de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko aan dat Minsk niet langer zou verhinderen dat migranten die op zijn grondgebied aankomen, verder reizen naar de Europese Unie. Hij zag dat als een reactie op de strengere westerse sancties tegen zijn regime.

Vooral Litouwen heeft sindsdien een toevloed aan irreguliere migranten uit het Midden-Oosten gezien. Ook daar zijn plannen om een 508 kilometer lange muur op te trekken aan de grens met Wit-Rusland. Die zou in september volgend jaar klaar moeten zijn.

Sinds kort is ook de druk op Polen toegenomen. De Poolse regering krijgt kritiek van mensenrechtenadvocaten omdat een groep vluchtelingen al twee weken vastzitten op de grens met Wit-Rusland nabij het dorpje Usnarz Górny en niet worden toegelaten door de grenswacht. Maar Polen argumenteert dat hen doorlaten net in de kaarten van Loekasjenko zou spelen. ‘Dit zijn geen vluchtelingen, maar economische migranten die worden ingezet door de Wit-Russische regering’, zei viceminister van Buitenlandse Zaken Marcin Przydacz aan de pers.

Loekasjenko beschuldigde Warschau er maandag van een conflict aan de grens in de hand te willen werken door onder bedreiging migranten terug naar Wit-Rusland te sturen.

Donderdag 9 september 2021, 25° Zonnig

Vandaag een dagje rust. De camping waar we nu toe vertoeven onder aan de Karpaten is prachtig en biedt ook gelegenheid om te barbecueën. Door de kronkelige en steile hellingen en afdalingen leent dit gebied zich niet erg om te fietsen. 's Avonds drinken wij in 't zonnetje nog wat met alle buren en wordt door Peter het idee geopperd morgen te barbecueën.

's Avonds krijg ik een bericht van buitenlandse zaken dat de noodtoestand is ingevoerd voor plaatsen die langs de grens van Belarus liggen. Tja wat moet je daarmee?

Vrijdag 10 september 2021, 25° Zonnig

Vanmorgen geprobeerd kontakt te krijgen met de Poolse Ambassade in Den Haag. Een Pools bandje, maar er wordt niet opgenomen. Ook de Nederlandse Ambassade in Warschau neemt niet op. Jammer toch.

Vanmiddag naar het grootste Openluchtmuseum van Polen geweest. Met gids hebben wij hier een 2 uur durende rondleiding gehad.
En vanavond hebben wij de dag afgesloten met een gezellige barbecue.

Morgen vertrekken wij naar de volgende camping in Zamosc. Nog dichter bij Belarus, maar daarna gaan we weer richting het westen.

Geschreven door Ellens.travels