Vandaag moeten wij echt vroeg uit de veren. Om 07.45 uur moeten wij ons al verzamelen, want om 08.00 uur vertrekken wij met de bus naar Siena.
We rijden weer langs een prachtig gedeelte van Toscane waar het aan beide zijden glooiend is, zoals je je Toscane voorstelt.
Om 09.00 uur komen wij aan op een grote parkeerplaats waar de chauffeur van de bus een kaartje moet kopen voor € 130,00 om ons verder naar boven te mogen brengen en ons vanmiddag weer af te mogen halen. Als wij in Siena aankomen, moeten wij nog eventjes wachten op de gids en hebben wij de mogelijkheid om eerst nog een kopje koffie te drinken. Als de gids gearriveerd is, krijgen wij allemaal een headset en kunnen we op pad.
We bezoeken de San Domenico basiliek uit de 13e eeuw. Hier wordt als relikwie het hoofd en een vinger van de heilige Catharina bewaard, de beschermheilige van Siena en Italië. En volgens zegge tegenwoordig beschermheilige van de hele wereld. Ze werd in 1347 geboren in een nabijgelegen huis.
Wij komen oa. langs de oudste bank van de wereld, gevestigd in een prachtig gebouw helemaal voorzien van marmer. Lopen langs oude bakkerijen waar nog steeds zeer voedzame koeken verkocht worden, die vroeger al werden verkocht, omdat Siena aan een belangrijke handelsroute lag.
Ook aan de Dom brengen we een bezoek. Men is met de bouw begonnen in de 12e eeuw en men heeft er meer dan 200 jaar aan gewerkt. Het is een van de grote voorbeelden van Italiaanse gotische architectuur. Toen in 1348 in Siena de pest uitbrak, heeft dit een zware tol geëist. Door deze ziekte is 2/3 van de 60.000 inwoners overleden, waardoor de geplande bouwplannen van de Dom niet meer zo uitgevoerd konden worden als gepland. Door de bestuurders werd veel geld (bijna alles wat de stad rijk was) besteed om de ziekte te bestrijden. De pest samen met een fout in de berekening, zorgden ervoor dat de kerk uiteindelijk is, zoals hij er nu uitziet. Alleen de kathedraal is nog steeds niet af.
De Dom heeft een rijk versierde façade en is opgebouwd uit wit, rose en groen marmer wat allemaal uit de omgeving kwam. Naast de Dom staat een 77 meter hoge campanile,
200 jaar zijn 40 kunstenaars bezig geweest met de prachtig in mozaïek ingelegde vloeren. De bibliotheek van de kerk werd door de Renaissance schilder Pinturic-chio versierd met kleurige scenes uit het leven van paus Pius II en verkeren nog allemaal in uitstekende staat.
Wij hebben nog nooit zo'n prachtige kerk gezien.
Wij eindigen onze rondleiding op Piazza del Campo. Tweemaal per jaar vindt hier de "Palio" plaats, een paardenrace die zonder twijfel het spannendste festival van Toscane is.
Het huidige aantal inwoners van Siena is 60.000. Net zoveel als in 1348.
Siena is een een prachtig bewaard gebleven middeleeuwse stad, die tot in de veertiende eeuw even machtig was als Florence. De roestrode bakstenen huizen, de hoge palazzi en nauwe steegjes, de op- en aflopende hellingen, de wereldberoemde Pizza del Camping, de zwart-wit gestreepte Dom - alles bij elkaar vormt het een bijna sprookjesachtig plaatje.

Geschreven door Ellens.travels